余诚评传（1）(7)

三  余诚留日前的革命活动

　　当时，余祖言的族兄兼老师子存先生在武昌勺庭书院里讲学，余祖言便带着余诚和另外几位族弟也进了这所书院。

　　1900（庚子）年的义和团运动和随之而来的八国联军侵华，1901年在帝国主义各国强迫下签订的《辛丑条约》，充分暴露了满清政府的极端腐败无能，民族危机更加严峻。在这种背景下，余祖言和余诚来到武汉，仿佛来到了一个新的天地。惺惺相惜，道同相谋，他们很快就结识了一些反清志士。

　　1900年夏，组建“自立军”拥护光绪皇帝的唐才常就在武汉人民的身边被满清政府杀害了，自此以后，余诚认识到，绝不能对满清政府抱有任何幻想，不管是皇太后还是皇帝，都必须被推翻，而且造反的力量必须更广泛、更强大。于是他开始走访三合会、哥老会等民间秘密组织。他先到鄂南、湘北，后走宜昌、赴万县、至重庆，继至九江、下安庆，到沪宁苏杭等地。族兄森炎先生经商需到广州，余诚又请与他同行。沿途每到一处，余诚除秘密访寻革命志士外，也多方设法拜会当地帮会首领，调查下层社会情况，特别是当地的脚夫苦力、码头工人的情况。这些活动所带来的积极后果之一，应该就是后来他可以策动众多“死士”的基础。

　　余诚的这一系列出访，以在广东、上海两地的收获比较大，胡汉民、章太炎、蔡元培、陶成章等人，就是在这期间得以相识的。

　　1902年，湖北革命运动的先驱者吴禄贞自日本留学回到武昌后，在湖北将弁学堂和武普通中学堂担任教习。他于武昌花园山孙茂森花园设立秘密机关，结交有志青年，宣传革命思想。余诚和余祖言于是与吴禄贞等志士得以相识并交往甚密，他们相互交流、相互砥砺，视野更开阔了，思想更激进了。

　　早在八国联军入侵我国时，沙皇俄国乘机派兵攻陷齐齐哈尔，继而强占了我东北三省，历久不撤，引起中国人民愤怒。1903年4月，拒俄运动发生，湖北爱国学生积极响应。在拒俄声中，余祖言带着余诚北上考察形势，走访义和团战士。前数年，由于帝国主义的侵略和不断发生水旱灾害，给河南人民带来了深重的苦难，更加以腐败的政治体制下，遍地的贪官污吏横行霸道、鱼肉百姓，致使广大的河南人民流离失所，饿殍载道……这既是一部残酷的人间惨剧，也是一个广阔的实际课堂。余诚是一个血性男儿，不禁放声大哭起来！余祖言何尝不悲伤愤怒，但他进一步想到的是，掀翻这人间地狱不能靠泪水，而应该化悲愤为动力，从根本上找出路，于是很严肃地对余诚说道：“何哭之有！图大事者岂若是耶？”

　　经过了两三年的考察走访，余诚也逐步认识到革命重在行动。应立即组织力量以图起事。于是和战友们共同努力策划，在武昌成立了“科学补习所”，这是“武汉的第一个革命秘密团体，成立于一九〇四年四月。最早发起人有吕大森、刘静庵、宋教仁、胡瑛、张难先、田桐、孙武、朱子龙、余诚、季雨霖、曹亚伯等。本是革命团体，定名‘科学补习所’，是为了避开清吏的耳目。初设所址于武昌多宝寺街，后移魏家巷一号。”（武汉市文物管理处  政协武汉市委员会文史办公室：《辛亥革命武汉大事纪略》）

　　关于武昌科学补习所的始末，吴剑杰先生有着精当的叙述：“科学补习所表面上是学习文化、研究科学的合法组织，实际上却是个研究和实行反清革命的秘密团体。它的成员心目中都铭记着‘革命排满’这样一个奋斗目标。…这年秋天，湖南‘华兴会’的领导人黄兴来武汉，说湖南方面有在十一月份趁慈禧太后做七十大寿时发动起义的计划，希望湖北方面采取一致行动。科学补习所的革命党人表示热烈赞同，约定湖南一旦发动，湖北立即响应，以壮大声势。湖北党人马上开始做响应起义的准备，…正当湖北党人紧张地进行准备时，不料湖南华兴会的起义计划被泄露出去。十一月初，湖南的反动官府破获了华兴会的秘密机关，搜出文书、信件等，发现湖北有个‘科学补习所’将同时行动的线索，便马上打电报告诉张之洞，请他捕拿。好在湖北党人事先已经得到黄兴的密电，作了疏散同志、销毁文件册据的布置。等到军警围捕搜查时，任何证据也没能找到。这次事件虽然没有造成很大的牺牲和破坏，但是由于主要领导成员吕大森等人被通缉逃亡和多数同志的离散，科学补习所便无形中停止了活动。”

　　在科学补习所被查封前，余祖言就考取了官派留日。科学补习所被查封后，余诚当机立断，变卖家产，随同余祖言一起赴日留学。

　　在科学补习所刚刚被查封之际，余诚能够很快地办理了留学手续，这与满清政府当时的政策有关。1903年前后，满清政府鼓励自费留日，“对留学资格不加限制，不问出身，不论学历，以多为贵。留学生中，有白发苍苍的老翁，有乳臭未除的幼童；有新式学堂毕业生，有科场旧人；有缠足妇女，亦有蓄发‘和尚’。形形色色的人扬帆东渡，蔚为壮观。”很快，“自费留学人员激增，并超过官费人数。”至于留学的动机，自然也各不相同。对于“有着强烈爱国心与责任感的广大青年，因为‘朝政之不振，学问之不修，社会之腐败，土地之日狭，强邻之日薄’而义无反顾地选择留学救亡之路。”他们“试图通过留学日本收到立竿见影之效，在千钧一发之际拯救国运。”（冯琳《清末留日热潮成因初探》）

　　关于余诚留日前的这一段革命经历，张难先先生在《余诚传》中概括地写道：“复见清政不纲，亲贵用事，乃毅然游长江上下，欲结当代贤豪，共图匡复。会吕槐庭（品绶案：吕槐庭，即吕大森）、曹亚伯等设科学补习所革命机关于武昌，诚慨然加盟。所被封，赴日入同盟会。”