从留美预备学校到清华大学
辛亥革命网 2010-11-10 00:00 来源：辛亥革命网 作者：程牧原 查看：
辛亥革命,辛亥革命网,辛亥革命百年纪念,清华大学所在地原为清代的皇家园林——清华园，其工字厅后面的匾额上题有“水木清华”四字，典出东晋文学家谢混《游西池》诗中“景昃鸣
清华大学所在地原为清代的皇家园林——清华园，其工字厅后面的匾额上题有“水木清华”四字，典出东晋文学家谢混《游西池》诗中“景昃鸣禽集，水木湛清华”一句。“湛”为清澈的意思，工字厅后恰有一荷花池，因此得称“水木清华”。
图1 水木清华
1900年，八国联军攻陷北京。次年，清政府与侵略者签订了丧权辱国的《辛丑条约》，规定中国拿出4.5亿两白银赔偿各国，并以各国货币汇率结算，按4%的年息，分39年还清，本息共计9.8亿两。这笔钱史称“庚子赔款”。其中，美国分得3200多万两，折合成美元2400多万元。这时，美国国务卿海·约翰（John Hay）做出一种姿态，称“美国所收庚子赔款原属过多”，一面向美国当局申请核减，一面上书清廷请以此款为文教办学之用。经驻美公使梁诚等人的努力，退款要求终于得到了美国国会和罗斯福总统的应允，退款办学得以从1909年开始实施。
1909年，清政府在北京设立游美学务处，由外务部和学部共同管辖，负责选派直接留美学生。同年8月，游美学务处招考了第一批学生，在630名考生中仅录取了47人。这批学生中有后来成为清华校长的梅贻琦、金邦正。当时新式学堂才刚刚兴起，从中考选合格的直接留美生难以满足每年100人的招考计划。鉴于此，游美学务处决定设置正规的留美预备学校——肄业馆，对选取的学生，先在国内进行培训，再择优送往美国。
1909年9月，清政府将环境清雅的清华园赏拨作肄业馆馆址。1911年2月，游美学务处和肄业馆迁入清华园，肄业馆更名为清华学堂，兼管学部和外务部的军机大臣那桐为其题写了校名。同年4月29日，清华学堂正式开学，学堂由正副监督三人（相当于正副校长）管理，在工字厅举行开学仪式，这就是清华大学历史的开端。后来，清华便把每年4月的最后一个星期日定为校庆日，延续至今。
