近现代中国的私塾
辛亥革命网 2010-11-10 00:00 来源：辛亥革命网 作者：程牧原 查看：
私塾是指中国旧时由民间个体设立的教学组织机关。它是春秋战国时期伴随土地私有制的出现而出现的，人们通常认为始于孔子在家乡曲阜开办的私学，而随着科举制度的建立和完善，私塾在唐宋时期基本普及。按施教程度的不同，私塾有蒙馆、经馆之分，其中较活跃的是相当于小学性质的蒙馆。在教学内容上，私塾以《三字经》、《百家姓》、《千字文》等作为识字用的基本教材，同时教授进退扫洒的礼节、耕种稼穑的常识，以及浅显的历史、地理和算术知识。接受上述教育后，有志科举的学童再进入经馆学习“四书五经”和封建社会的法规。在教学方法上，则以背诵为主，若要求讲解，或看塾师的兴致，或须加收学费。
图1 清代的私塾
私塾的出现打破了“学在官府”的局面，将教育普及到了普通民众之中，对提高老百姓的整体素质意义很大。然而，19世纪中叶以后，由于西方列强的殖民入侵，“向西方学习”的呼声也越来越高，西方教育模式渐有取代中国传统教育模式的趋势，私塾开始面临去留与否、改良与否的问题。“新政”期间，清政府决心大力发展新式学堂，但这个过程并不顺利。一方面，经费、师资的缺乏和地区间发展不平衡的状况限制了学堂的发展，而私塾简单、灵活、学费低廉的特点能够满足社会底层对基础教育资源的需求；另一方面，因为中国传统初等教育一直是靠私塾来完成，人们当时对私塾还有很强的信赖感，对新式学堂则十分怀疑，甚至认为“开设新学堂，殆将引诱我家子弟，使吃洋教也”。于是，经过一番利弊权衡，兴学官绅决定采取一种折中方式，即对私塾实施改良。
1904年6月，江苏学务处委员沈戟仪在川沙龚镇创立私塾改良会，拉开了私塾改良的序幕。1905年科举制度废除后，社会上很少再有经馆，剩下的几乎都是蒙馆。此后，清末学部、中华民国教育部不断加大对私塾整理和改造的力度，陆续颁布了一些法规：1910年晚清政府学部《改良私塾章程》；1912年民国政府教育部《整理私塾办法》；1915年袁世凯颁布的《教育宗旨令》和《特定教育纲要》；1937年南京国民政府教育部《改良私塾办法》。改良的内容涉及管理体制、教材、课程设置、塾师素质等多个方面，总的说来，就是使私塾制度化、正规化，在教学内容上有选择地引进西学，在教学方式上更加灵活多变，向近代的小学教育看齐。1912年《整理私塾办法》中称“私塾在小学发达之后，自当归于消灭”，而实际上，整个民国时期，私塾的数量一直非常庞大。1915年时，全国初等小学性质的私塾有近3万所。1935—1936学年度，全国私塾大约有11万所，学生180多万人。在公立小学难以设立的地方县乡，私塾呈发展态势，有增无减。这些私塾中的大多数其实没有完全放弃蒙学教材，对新开的常识课也不甚注意。由此可见，尽管1909年5月24日《申报》称“现在之私塾非昔日可比，间有一二善趋时尚者”，但事实上，私塾改良的成效并不乐观。这种结果表明，传统教育向现代教育的转型必然要经历一个艰难曲折的过程。本质上，近代中国的私塾是从传统私塾向近代小学过渡的教育机构，它充分体现了中国传统教育理念和西方近代办学思想的冲突与融合。
新中国成立后，有些地方还有私塾存在，国家将其视为一种私立学校，纳入改造的对象。1949年12月，教育部钱俊瑞副部长在第一次全国教育工作会议上指示：“对中国人办的私立学校，一般采取保护维持、加强领导、逐步改造的方针。”1952年9月，教育部指示各地接办私立中小学，私塾有的被并入小学，有的则主动关门了。20世纪90年代，随着市场经济的发展，社会办学逐渐成为热潮；而1997年《社会力量办学条例》的颁布实施，使得私立学校逐渐完善和发展起来。但是，同美国、日本和东南亚地区的一些国家相比，我国的民办教育所占比重还比较小，生源质量、办学思想、师资水平等还有待提高。
图2 苏州菊斋私塾的教学场景
21世纪初，随着“国学热”的升温，私塾教育再度兴起，在发达的中心城市甚至一度成为时尚。2005年10月，张志义在苏州开设“菊斋私塾”，塾师身穿长衫，向学生讲解《弟子规》、《三字经》等传统蒙学教材，穿插讲授古乐、书画、茶道。这一现象不仅体现了中华传统文化的回归，还提醒我们反思中国现代教育的诸多缺陷。
（本稿件由华中师范大学中国近代史研究所特约提供）
