清末商会与辛亥革命
辛亥革命网 2010-09-29 00:00 来源：华中师范大学学报 作者：朱英 查看：
在清末林林总总的社团当中，以实业家为主体组成的商会可谓独具态势。它不仅遍及全国各主要大中城镇，而且广泛涉足社会生活的各个领域，其能量与影响堪称个中翘楚。认真研究这一课题，有助于我们从新的侧面了解近代中国早期民族资产阶级的特点，以及辛亥革命何以具有如此独特而浓郁的悲喜剧色彩。
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首先需要考察一下辛亥革命时期商会的发展状况，看看它究竟具有多大的政治能量和社会影响。
清末之有商会，严格地说始于1904年。当时，全国还只有3个商务总会，19个分会，会董与会员总共7千余人，但仅两年之后，全国范围内已正式成立的商务总会增至28个，分会多达140多个，会董、会员总共62,000余人。到1911年，全国的商会更进一步增多。其中商务总会53所，拥有会董、会员41,114人，商务分会787所，有会董、会员173,658人。总、分会合计，共214,772人。数目的增加，明显反映商会的力量迅速增强。
然而，数字的递增毕竟只是说明一种表面现象。更为重要的是，各行业的资本家通过商会这一枢纽机构，凝聚成了一个相对统一的整体。在此之前，工商业者虽然拥有传统的会馆、公所等类似行会性质的组织，但由于地域和行帮的种种限制，相互之间畛域分明，深存芥蒂，远不能满足资产阶级日益发展的需要。任何一个阶级，只有组织起来才能从事最基本的社会活动。经清廷谕允而具有合法社会地位的商会诞生后，把所在地区的资本家不分行业、籍贯聚集在自己周围，同时各商会之间遇事即遥相呼应，协调行动，由此得以产生前所未有的"登高一呼，众山皆应之势"（《大公报》1905年7月2日；1911年11月4日。）。可以说，商会的出现和发展，是资产阶级成长为独立阶级队伍的重要标志之一。从此，他们不再以个人或落后的行帮形象，而是通过商会以社团法人的姿态登上历史舞台，将势力和影响层层渗透到社会生活的各个领域。
例如在苏州，商会即通过市民公社这一社会基层组织，一定程度地控制了市政建设与管理权。苏州市民公社以街道为行政区划，宗旨是"办理区域内公益、公安、辅助地方自治"（《苏州市民公社档案选辑》，载《辛亥革命史丛刊》第四辑，第72页。有关苏州市民公社的详细情况请见同辑所载章开沅、叶万忠《苏州市民公社与辛亥革命》一文。），所从事的社会活动在其章程中只笼统地记为清洁街道，通沟凿井，添置路灯及联合救火，研究消防等项事宜，但在实践中实则扩充到教育、慈善、交通、金融、税务、物价以至军需杂务等多方面，举凡"自治范围以内所当为者，而公社中人皆力为之"（《辛亥革命史丛刊》第四辑第55、43页。）。清末民初，苏州先后成立了20多个市民公社，均由商会出面呈报创办，仅有一个例外。不仅如此，各公社还以商会"综握商务机关，凡我商民均隶属之"为原则（《辛亥革命史丛刊》第四辑第55、43页。），视商会为其直接领导机构。凡有与官府交涉事项，公社即清商会代为呈转，官府遇事通常也经由商会转饬市民公社。很明显，苏州市民公社是具有一定自治权利而隶属于商会的基层组织。
