浙江潮——吕逢樵光复处州府（连载23）(4)

　　出山到底比进山容易，才一个多时辰，来昌已经到了横塘岸村。横塘岸村，村前山峰奇伟，村后山岗高耸，来昌估摸着已经是辰时了，村里还是静悄悄儿的，岚雾掩映中，只有少数几个人踩着薄霜，荷着畚箕锄头拾粪。走近了，来昌才发现一位拉下帽沿的人，正是周守邦。他吃了一惊，问：“周先生，你亲自拾粪？”守邦见是来昌，自然高兴，说：“种田人，粪土是黄金，我不过起得早些，出来转转，动动筋骨，我正记挂着，想进山去给你们送点儿东西！瞧，你这半身都被露水打湿了，去，到我家换一套吧。”来昌说衣裳裤子，过一会儿自然会吹干的。他说明了来意，想叫一个人一起去。守邦满口答应：“那好，我叫唐武推辆车子去，铁器笨重，放车上又不惹眼。”

　　唐武是守邦家的长工，三十多年纪，下施村人，身个子长得壮实。来昌和他沿着大路，边走边谈，没多久，就给来昌留下了为人扎实的印象。唐武知道来昌也是个实心实意的庄稼人，为了革命，抛下家小藏身深山，对他也十分敬佩。他问来昌：“大崖背你去过没有？”来昌说以前去过，好多年没去了。唐武又问：“大崖背上关过两个哨长的事儿你知道吗？”来昌说，知道，怎么，你还晓得什么新鲜事？唐武眨了眨眼睛，点头笑了笑。来昌见唐武的神态，忙追问：“有什么事儿，你快告诉我！”唐武说：“这事儿只有我一个人瞧见，我连周先生也没敢跟他说呢！”

　　原来周守邦家在大崖背附近有十多亩山地，有的栽了大栗，有的种了玉米。每年夏秋，唐武总要在山上守候一些日子。大栗要防人采，玉米怕野猪拱。尽管他在山涧上安了个流水敲竹梆的机关，每隔一会儿，就会发出一阵清亮的竹梆声惊吓野兽，可还得要他经常上山守护。有时风大雨猛，天黑路滑，他还要在佛殿后面的铺板上住一宿。那天夜里，突然下了场暴雨，等他收了竹梆躲进殿里，衣裳已经湿透。他脱下衣裳绞干了水，就着守殿老人的火塘，边烘烤干冷的玉米饼，边烘烤湿衣服。忽然那老人用嘶哑的声音对他说：“那房内押了两位官爷们，他们自己走了，倒叫我守看，唉，我怎么守啊！”唐武想了想，悄悄儿溜过去看了看，见里边两个人正眯盹着，就退了回来，说：“以我看，反正门锁着，你每天给他们点儿吃的，也用不着守，到时候他们会来带走的。”半夜时分，唐武被冻醒，冷飕飕的风从矮矮的围墙直灌进来。唐武忽然听到一个什么声音，像摇树桩子。怎么会有这奇怪的声音呢？他披了件衣裳，蹑手蹑脚走过去，呀，原来两位哨长正在使劲攀摇后壁的木格窗子。随着“吉吉谷谷”的声音，泥墙上的块块泥巴在不断剥落。门外呢，那位守殿人俯在门外，求他们别逃，自己担当不起。那位瘦棱棱的骆哨长，恼火地在门边吼叫：“我们逃跟你无关，你再胡缠，我用石头砸死你！”后来，看看威胁无用，骆哨长又用好语哄劝：“你别嚷嚷，我们出去，带你去干差使，净挣钱呢！”这一句话倒灵验，他一听忙问：“可真？干啥差使？”那哨长说：“你能干什么就干什么。”结果，到后半夜，那木窗格变成一个大窟窿，两位哨长果然逃跑了。我怕他们身上带着暗器，一直伏着不敢吱声。第二天一早，我想叫守殿人捎带帮我熬些粥，没想到他已经卷了自己的铺盖，也走了。我想，这人看上去不死不活，难道真会跟去干差使？所以咱们到了壶镇，不防暗中溜到县官堂边看看。

　　来昌本来已经从逢樵那儿得知，对两位哨长采取的是擒而复纵的策略，知道两位哨长逃脱是计划中事，可是这位守殿老人果真不回来了吗？这一点，倒要查查清楚。来到壶镇，两人把独轮车停在市场旁边，向找一家铁匠铺子，先看了看弯刀、锄头。今天正是集市，街上人头济济。两人挤到王记铁匠铺前面，已经是中午时分。来昌让唐武帮助挑选弯刀、锄头，自己却闪进内室，跟铁匠王师傅悄悄儿密谈。来昌问：“近来，县官堂那边去转过么？”王师傅说：“转过。奇怪，近来都没什么响动。”来昌又问：“你瞧见过两位哨长？”王师傅讲：“两天前才看到，从街上走过，灰溜溜的，不像过去威风，大概是被砸断了脊梁骨啦！”来昌笑笑：“能保住狗命，算他们造化了。”

　　买好弯刀、山锄，来昌装上车，推到一处天井放着，却又买了一担木柴，叫唐武挑到县官堂去卖，探探那守殿老头儿是否也在里边。唐武去了，因价钱便宜，清兵很快买了他的木柴。唐武在伙房内，没发现那守殿老头儿。来昌对唐武说：“估摸那老头儿躲到什么地方去了。”他叫唐武先把东西用车推回，先放横塘岸，以后再叫人来拿。自己趁天色昏暗，往逢樵、赵舒、赵卓等人家中转了一圈儿，报了个平安讯。经过赵舒家，来昌看见了正在纳鞋底的和珍。来昌跟和珍年纪相差不多，但向来十分敬佩她。他说：“和珍姐，近来不忙吧！”他清楚，自从育英女校停办，她一直赋闲在家。和珍没停下手中的活计，说：“忙个啥？学校散了，又没其他事，不像你们在山里，干得热腾腾！”来昌怕她想去，故意说：“还热腾？天寒地冻的，辛苦着呢！”和珍听了眼睛一亮，停了手中的针线活儿，问：“辛苦？那我也去试试？”来昌说，真的不骗你，无论吃、穿、住都没在家方便，你千万不能去。和珍说：“家中的生活太单调了，如果真如你所说那样，那我非去不可了！老逢工作忙，正需我给他帮着点儿，你说呢？”来昌知道和珍办事扎实，有才干，从心眼儿里喜欢她进山，但又觉得她一个女人，不如小梅有云驹照看，总显得不方便，就又劝她：“珍姐，你还是别去吧，山里生活你不习惯的。”和珍见来昌不干脆，于是说：“我本想跟你一起去的，你不愿意，那好，你先走，明天我自己一个人进山。山中总不会有老虎吃了我！”来昌见劝不听，只好说明天一早一起去横塘岸山里。