浙江潮——吕逢樵光复处州府（连载22）

　　探竹海白花殿前话武举  过芦西竹篱笆旁遭伏击

　　尽管是深秋天气，却仍燥热得厉害。老松树上几只知了“吱啦吱啦”地叫得人心烦。五个人回到殿堂里坐下，都感到口干舌燥。嘉益去茶缸里看看，还有小半缸茶水，似乎不太新鲜，想问问那管香火的老人，哪儿有山坑冷水。那老人眯着双目，似在打坐，又像瞌睡，问问他，不见答应，好像是个聋子。大松一见，叫嘉益坐着，自已提了一只木桶，往殿边的一条横路走过去。

　　逢樵也步出横门，门外是数丛木芙蓉，正中还有一丛月月红，正开着朵朵深红的花。从花丛上望过去，下边的汉溪像一条弯弯的绸带，往前飘去。被十五岭那么一拦，曲折迂回，闯过几道山峡，才和从壶镇流下来的好溪汇合。这时候，赵舒和周守邦也过来了。守邦说：“进得十五岭，这岱石、横塘岸村庄一带，也还有好阔的地段可以回旋！”赵舒问：“从汉溪出去，有大路直通县城吧？”守邦说：“从壶镇进来必须翻越山岭。从这边出县城，是一马平川！”逢樵说：“这是一段缓冲地带，真正屯兵还不行！”赵舒也说：“真正可屯兵千万的，还是里边那片竹海！”嘉益走了过来说：“这大崖背，设个瞭望点还可以。如果外边有兵来，不论一五一十，一目了然。跟山里联系，叫不应，听不见，不过可以打手势，看是看得清楚的。”逢樵一听，心中大为赞赏，说：“慎唐，你倒有战略头脑！”嘉益见堂兄夸他，也颇自矜，说：“不动点儿脑筋，办得好事情么？”赵舒笑笑，说：“对，对！”守邦一听，悄悄儿俯近逢樵的耳朵：“如果信得过我，我家可以作为你们的联络点，传个情况，要吃要住，都方便！”

　　这时候，大松提了清漾漾一桶冷水过来，见两人悄悄儿耳语，就说：“有什么秘密，别瞒我大松！”守邦忙接过大松的水，说：“你大松是灵通过客，啥事瞒得了你，啥事少得了你！”

　　时间悄悄儿过去，太阳开始偏西，殿内那老头儿，终于清醒了，似乎想动手烧点儿什么，见周守邦想下山，才客气地说：“周先生，留客人在山上用一餐晚饭吧！”周守邦道谢：“不用了，人多，还是到我家吃吧。”

　　一行五人，信步下山。嘉益说：“我还以为那老头儿是个聋子哑巴呢，原来也会开口。”大松说：“这人不阴不阳，也摸不着他头脑，管他呢！”来到山脚汉溪边，大路上忽然传来一阵“得得”声，像有骏马在奔驰。大家扭头望去，果真有匹枣红大马，正急骤奔来。一见马来，逢樵心中一震：“这马像是自家的马，怎么会急急往这儿奔来？”赵舒眼尖，已经看出骑在马上的人了，说：“好像是剑中，怎么他会来？”剑中是原大通学堂的毕业生，过去一直在外边干事。嘉益知道一定有急事，就说：“我先去看看！”守邦忙喊：“小心！”嘉益似乎没听见，直奔村边的大路口。

　　剑中的马转眼就到了横塘岸村口，见大路上嘉益喘着粗气等着，忙勒了勒疆绳，从马上一跃跳下。他说：“我怕找不着你们，正心里着急呢？吕先生他们呢？”嘉益回手往身后一指，剑中才看见逢樵、赵舒等一行人，忙跨过汉溪小桥，急急过来。逢樵迎上去问：“剑中你回来了，有急事儿？”剑中见人多，不好直说，就说：“有点儿事，还有这信！”逢樵一边拆信，一边说：“都是自己人，不要紧！”剑中才说：“清廷已经派了一队清兵驻扎壶镇，不知怎么，又差人送来这封信！”

　　逢樵拆信一看，竟是知县的一封密信，信中说：壶镇驻兵，是上司差派，不是县里主意。还请求逢樵他们先避其锋芒，别去撩拨。只要没啥动静，到时候自然会撤回等等。逢樵看后，交给赵舒，说：“你仔细看看，是什么意思？”赵舒看了，只是微微一笑，把信折好，说：“等一下再议吧。”他问剑中，还有什么事儿吗？剑中说：“大家希望你们先拿个主意。”逢樵一听，只说了一句：“你回去先告诉大家，一定要沉住气，千万别乱动！”

　　剑中跨上了枣红大马，先回去了。这边，为先去周先生家呢？还是就去竹海中的芦岙，守邦跟大松发生了争执。因天气不早，大松最后同意，先在横塘岸周先生家住一宿，明天一起进山。

　　横塘岸村，一条长长的横街路，把整个村隔成上下两半。路面是一色儿的鹅卵石，中间一线是条石板，像一缕绸带，蜿蜒铺向街巷深处。据说周家上代，曾出了个武举人，这路就是武举人建造十八间大房的时候铺设的。周守邦正是那武举人的后代，他虽然没有过人的膂力和武功，也会几下拳脚。当然这是逢樵后来才知道的。周守邦就住在村中央横街上那幢古老的房子里，墙上的镂花砖栏和门口仅剩的一头石狮子，正是先祖们留下的踪迹。逢樵一踏进守邦家大门，就有一种高深、幽静的感觉。守邦带他们各厢转了一圈，才在紧邻照墙的一间整洁客房内坐下。守邦招呼夜饭去了。

　　嘉益从赵舒手中要过那封信，细细地看了一番。他问逢樵：“大哥，你说这信是耍花招还是怎的？”逢樵先不回答，侧脸看看赵舒：“元熙，对这封信，你怎么分析？”赵舒想了想，说：“从信的表面内容看，好像往壶镇派兵，不是他们意思，而且好像不是一个路子。可是，他身为一县之长，为什么要暗中送来这密信？”逢樵说：“这知县姓汪，在县城的时候，我和他曾有几次接触。他办事还比较和婉，不想得罪人。用句现代的话讲，还算是个识时务的人物。我估计，他是怕咱们一碰撞，把事情闹大，他这个当知县的，也下不了台，保不住乌纱帽……”