汀泗桥战役始末及真相

　　俗话说：“北有赵州桥，南有汀泗桥。”汀泗桥位于鄂南咸宁，始建于南宋，桥东群山叠嶂，桥西湖泊密布，地形险要，是兵家必争之地，后因北伐汀泗桥一战而蜚声海内外，成为“中国历史文化名镇”、国家级爱国主义教育基地、红色旅游点。

　　名垂青史的北伐经典战役为什么发生在这个“湖北南大门”？当年带领叶挺独立团攀山过岭、悄无声息地迂回到敌后阵地的当地农民到底是谁？吴佩孚是否到达过汀泗桥亲自督阵？北伐军第七军、第八军是否参加过汀泗桥战役？笔者边寻边访，一路记录，一路沉思，穿越在历史与现实的烟云中。

　　今天，汀泗桥静静地横卧在汀泗河上，潺潺的河流诉说着昔日那悲壮而光辉的岁月……

　　魏家塘打响第一枪

　　1926年7月9日，蒋介石就职北伐军总司令，誓师北伐。北伐军有8个军10万余人，右翼由第一、二、三、六军组成，从广东进入江西、福建；左翼由第四军十师、十二师、叶挺独立团，第七军，八军组成，从广东出发，进入湖南、湖北。

　　北伐军在两湖战场的主要对手是吴佩孚。吴佩孚在军阀战争中拼杀半生，创造过不少军事奇迹，自称“百战之雄”。他苦心经营的汨罗江防线被北伐军攻破后，决定在鄂南的汀泗桥、咸宁、柏墩一线组织防御，阻止北伐军向北推进。汀泗桥素有天险之称，东面高山耸立，且南、北、西三面当时均为大水包围，粤汉铁路经过此处铁桥贯通南北。翻开《四邑公堤志》，当年的水文记录赫然在目：“1926年秋，长江洪水暴涨，江水由赤矶山决口，丰水塘、蔡家店、茅烛花、九湾卢4处共溃口1585米，江水倒灌金水流域，武昌、咸宁、嘉鱼、蒲圻4县淹没。汀泗桥除了塔垴山等高处外，其余田畴一片汪洋。西南岸到东北岸，只有连接东街、西街的石拱桥和西北边京广线铁路桥可以通过。”

　　北伐军取得汨罗江大捷后，陆续占领了岳州、通城、羊楼司等重要城镇。吴佩孚心急如焚，令其部将宋大霈、董政国收集残部万余人，以宋任指挥，据守汀泗桥；令其武汉方面陈嘉谟部万余兵力南下驰援；并亲率其精锐部队陈德麟、刘玉春所部昼夜兼程南下。

　　当时，中共湖北省委特派员漆昌元、刘子谷等来到蒲圻（今赤壁）发动组织群众支持北伐。他们从蒲圻籍的黄埔军校生邱壁山、刘凤鸣那里得知北伐军进军路线和战事进展顺利的情况后，立即加紧了迎接北伐大军的准备工作以及对北洋军阀士兵的宣传、瓦解工作。8月24日上午，北伐军唐生智部在蒲圻人民的一片欢呼声中，浩浩荡荡地开进了这座古城。沿途都有农协设立的茶水站，给士兵送水、送饭，还组织运输队，为部队送子弹、抬伤员、当向导、提供情报。

　　一时间，驻湘溃敌乘坐火车后撤，直系主力向南挺进，准备与入鄂北伐军决战。第四军的当务之急是先于敌人占领蒲圻的中伙铺车站，截断粤汉铁路，扼住溃敌退路。然而这确实是个艰巨的任务，受领任务的部队必须在30个小时之内强行军100多里，翻越三座高山和两条河流，在行军途中还可能与溃敌相遇或被南下的直系部队主力咬住。

　　“哪个部队愿意担任抢占中伙铺的任务？”在军事会议上，第四军代理军长陈可钰一连问了三遍，手下将领面呈苦色，无人作声。最后，陈可钰只好把希望寄托在叶挺身上。叶挺不说二话，当即接受任务。来自两广和湖南的战士善于爬山，加上经过反复拉练，叶挺独立团将士练就了飞毛腿的本领，他们急行军，出通城，过崇阳，于25日拂晓到达汀泗桥南15公里的中伙铺火车站，在附近隐蔽起来。

　　中伙铺火车站的铁路工人告知叶挺独立团，有一列兵车正从蒲圻开往汀泗桥，马上就到中伙铺。叶挺立即命令独立团第二营沿火车站散开，形成包围状，其他营相机行事。这列火车载着向汀泗桥撤退之敌——湖北暂编第三师孙建业部第二团官兵，刚驶入中伙铺火车站，即被叶挺独立团截住。经过1个多小时激战，敌第二团被完全解除武装，敌团长李精明（一说李金门）、营长邹化高等军官20多人和士兵300多人成了俘虏。叶挺独立团由此一举切断了湘敌北撤的通道。

　　8月25日晚，吴佩孚率嫡系部队到达汉口，一下车，迎上来的湖北督军陈嘉谟便告之汩罗江防线全部被南军突破了，他们正向鄂南方面奔来……吴佩孚万万没有料到局面竟恶化到如此地步！回首1921年4月，吴佩孚曾据守汀泗桥，湖南军阀赵恒惕率湘军数万进攻，受创败退，吴佩孚大获全胜，名声大振。因而此番吴佩孚想凭借天险，重演故伎。他连夜在督署召开军事会议，摆出了准备拼命的架势，拟死守汀泗桥。

　　为取得战场的主动权，北伐军决定集结第四、七、八军协同攻坚，主攻任务交给第四军。8月26日黎明，北伐军各部按作战计划，向汀泗桥进击。其中，第四军分3路向汀泗桥挺进：第一路从蒲圻的中伙铺出发，沿铁路两旁向汀泗桥挺进，以十二师三十五团为先锋，叶挺独立团、炮兵营及师部相随；第二路以十二师三十六团一营为前卫，从石坑渡向梅董、张兴国方向前进；第三路以十师三十团为先锋，二十九团为中锋，二十八团及炮兵营为后备队在二十九团后三里相随，从峡山冲出发，向骆岗亭挺进。

　　当日上午10时半，担任前卫的北伐军四军十二师三十五团一营，率先到达汀泗铁路桥南2公里处的魏家塘，在附近的高槠山、八丁山与北洋军交火，打响了汀泗桥战役第一枪。这两座山是北洋军的前哨，此处部署了约两个连的警戒部队。