林则徐禁烟研究中的几个问题(4)

　　英国作为西方头号资本主义强国，随着经济发展，需要不断扩展市场，以求解决产品的销路。鸦片战争前，英国是当时唯一完成工业革命的国家。棉纺织是英国工业的一个主要部门。棉织品的出口占了英国出口总值的一半。1781年，英国用于纺织的棉花只有500万磅，1840年，增加到45890万磅，60年间增长92倍。纺织品的出口，1780年只值35.5万镑，1835～1840年，平均每年出口值达2400万镑，等于1780年的67倍多。1740年，英国产铁只117万吨，到了1838年，增到13417万吨。不到100年，铁产量增加了78倍。工业品的急剧增加，旧日的市场已无法容纳，开辟新市场，为增加产品找到销路，成为迫不及待的任务。特别是1836年，英国继1825年经济危机之后，发生了第二次更严重的经济危机，萧条时间延续到1841年。与此同时，英国国内的宪章运动一浪高过一浪。资产阶级为了摆脱困境，国内各地商会不断向政府上书请愿，要求开辟中国市场。早在1820年，曼彻斯特商会筹委会刚刚成立，即向国会请愿，声言“好望角以东各国，尤其是中国，如果能够取消地球上这个富裕而人口众多的部分与我国通商的限制，对于我们曼彻斯特地区的棉纺织业来说，将会成为重要的市场”【34】。1836年，利物浦商会又上书首相迈尔本，强调对华贸易事关600万镑资本，9万吨航运，400万～500万镑的税收，提请特别注意。1839年，他们再次致函巴麦尊，敦促立刻采取行动，“为将来对华贸易之永久性安全基础而筹划对策”【35】。与此同时，曼彻斯特与对华贸易有关的制造家和商人39家联合致函巴麦尊，要求“对中国采取强有力的对策”。里兹市的银行家、商人和制造业主72家也致函巴麦尊，要求政府采取有力措施，保护现在利益，并为将来建立较为巩固的、较为永久的通商关系。【36】鸦片战争正是英国政府适应他们的要求和需要，以及转移国内人民斗争视线而发动的。

　　当然，除了满足工商资产阶级开辟市场的要求外，维护鸦片贸易也是非常重要的因素。从中英矛盾来考察，鸦片贸易实为斗争的焦点，因为它与英国各方面均有密切关系。鸦片贩子无不在贩卖鸦片中发了横财。鸦片贩子泰勒早在1818年就说过，“鸦片同金子一样，任何时候我都能卖掉”【37】。大鸦片贩子查顿原是一名外科医生，1819年开始经营鸦片，到1839年初离华，已经拥有100万英镑的财富。【38】他曾透露，贩卖鸦片的毛利每箱高达1000元。东印度公司掌握着鸦片制造和专卖权，从中获取的垄断利润高得惊人，利润常为成本的八九倍。它在1800年从卖鸦片中获得的净利为23710722万卢比，1838年增加到3000万卢比，约合1500万银元。鸦片税收是英属印度政府的重要财源。1822年，英印政府岁入为141613277镑，其中鸦片税是14913554镑，占10%以上。英国政府则间接从茶叶贸易中大获其利。茶叶从18世纪起就成为英国各阶层普遍喜爱的饮料。

　　中国每年向英国出口茶叶约150万担，占对英出口总值的85%以上。英国政府常按100%征税，茶叶税收常占英国税收总额的十分之一。1830～1837年，英国输入茶叶275592770磅，征税29066115镑，每年平均征税363万多镑，约合1815万银元。而英国购买茶叶的资金，主要是从鸦片收入中汇拨。同样，英国工商资产阶级也从中大获利益。由于鸦片畅销中国“使印度对英国制造，品的消费量增加了十倍”【39】。正因大利所在，所以利令智昏，就不顾一切要为维护鸦片贸易而不惜发动战争了。

　　值得注意的是，鸦片战争并非一次突发事件，而是经过长期策划、蓄谋已久的战争。英国为了开辟中国市场，先是指望通过外交手段达到目的。为此，1787、1793、1816年曾经三次派遣使团来华，提出许多侵略要求，但都未达目的。自后他们意识到，依靠外交手段难于打开中国大门。于是一方面大造战争舆论，同时着手战争准备。1829年，英国侵华利益集团代言人柏金汉鼓吹：“中国有庞大的人口，其人富有积极的消费的性格，如果把那个国家的市场开放给自由贸易商人，则英国货在那个市场上的销量，将比其余全部世界的总销量还要大。”【40】1830年，在广州的英商大卫荪在接受下议院调查时说：“除非事先经过小心劝诱，或用有力的交涉强迫中国政府和别的国家建立友好合理的关系，那么在中英之间迟早会有一场战争。”【41】1832年辞去东印度公司管理委员会主席职务的马奇班克斯说：“英国的海军司令是最好的大使。何以见得呢？因为海军司令在几小时就可以收到外交官用几周、几个月才能得到的效果。纳尔逊先生的这句话正确而且一针见血。只有他推崇的外交，才会在中国及其周围国家成功。”【42】在广州从事自由贸易同样鼓吹用武力迫使中国屈服。1833年出版的《中国丛报》发表了一篇《对中国的自由贸易》的文章说：“到现在为止，产生效果的唯一手段是我们军舰的行动。被任命的官吏，为战争之备，应该伴以必要的武力。”【43】这些言论表明，英国侵略者早在战前多年，已经在大力鼓动战争了。

　　英国侵略者为了打开中国大门，除了舆论上大力鼓动外，准备动武的行动多年前也已着手。如所周知，早在1832年，胡夏米就对中国沿海作了长达半年的侦察勘测。这是策动战争的一个重要步骤。1835年7月24日，胡夏米根据这次勘测致函外交大臣巴麦尊，鼓吹直接使用武力，力言“采取恰当的策略，配以有力的行动，只要一支小的海军舰队，就万事皆足了”。在这封信里，他提出的武力侵华方案，从武力配备、作战方略到发动时机，都提出了具体的建议。【44】1837年1月23日，义律又致函巴麦尊，认为靠和平交涉，“是没有得到一点好处的希望的”，建议在小笠原群岛建立一支小型的海军基地，“常常地、每隔短短的时间，就把舰队开到……中国沿海去”，以武力威胁迫使中国开放【45】。由此可知，早在林则徐禁烟前，他们已在积极策划对华使用武力，即便没有林则徐禁烟，中英之间的战争迟早是要爆发的。