浙江潮——吕逢樵光复处州府（连载4）(2)

　　晚饭后，逢樵与丁熔，正在翻阅成章带来的小册子，嘉益虽然识字不多，那本《新山歌》，他大体也能读懂。他脚尖儿点着楼板，正合着节拍津津有味地念着新山歌，忽然一声熟悉的咳嗽传过来。果然，楼下传来四凤的声音：“庚忻叔，夜饭吃过了吧？”

　　“吃啦！你还去喂猪？晚上嘉益来过吗？”

　　“有事吗？他们在楼上！”

　　庚忻上楼一看，除了丁熔，还有一位陌生人，怕有所不便，正呆着，嘉益说：“都是自己人，庚忻叔，有啥事你快说！”

　　“担私盐的事儿，被人告发了！苍岭脚盐库的盐兵上苍岭背拦盐。争夺推搡中，德良被推进水碓坑淹死，许多人的盐被拦去了!”嘉益一听，跳了起来：“什么？他们真是狗胆包天，竟敢如此嚣张！唉，德良这老实头，我叫他别去，他偏要去，这一去，还不是把老命送了！”丁熔问：“这德良是谁？”逢樵说：“是我们一位远房兄弟，就是那位时常在官盐店胡混的菱花的男人。”庚忻又说：“他们留下话：凡是曾经去担盐的，都要去报告担盐数目，按数纳税，不报者，查清了，盐没收，人查办！”

　　“好啊，我还没摸他们的屁股窝儿，他们倒先把尾巴翘上天了！”嘉益把手一挥说：“你先去告诉担过盐的弟兄，把盐藏好，沉住气儿，怎么办，我自有安排！”

　　庚忻跟大家打过招呼，见丁熔身旁坐着一位浓眉大眼的伟岸汉子，就问：“这位是？”丁熔忙给他介绍：“这位就是我们以前时常提起的陶成章陶先生！”

　　“哟，是焕卿先生，久仰大名！”

　　成章也从逢樵口中知道，面前这位言语谨慎的中年人，名叫毓磻，字梦祥，庚忻是他的乳名。还知道他是清朝的廪贡生，他的家就在逢樵的后边，每当逢樵从外头经商回来，他总拿一根长烟筒，边吸烟边询问。等该问的都问遍了，又把壶镇垟上发生的大事儿，一件件，一桩桩，详细讲述给逢樵听。逢樵对于他，可以说是言听计从，所以两邻居早就成了莫逆之交。

　　庚忻走后，几个人的话题，自然转到盐兵身上。成章说：“这括苍山乡，食盐的确太紧张，盐兵也忒横行！我想，咱们可以在这上面做做文章！”逢樵说：“对，我也正这么想！德良不能这么白死，食盐不能任盐兵霸着！德良是吕东轩的侄子，他不应该坐视不管！”

　　成章问：“这东轩是怎么一个人？”嘉益说：“是吕姓族长，一个老顽固！”丁熔却说：“一位族长，不会不管族人死活，更何况还是他侄子。”逢樵说：“嘉益，你先派几个弟兄，弄清德良被推下水的情况。到时候，如果老族长不管，咱们来管！”

　　原来这括苍深山，山高岭峻。紧靠括苍山的壶镇垟方圆数十里，人烟稠密，因此，来路较远的盐，就显得金贵起来。盐就产在黄岩县，离缙云并不远。可是盐是“官卖”的，壶镇只有一处官盐店，常年有几个盐兵蹲着。苍岭脚还设了个盐库，养了一批盐兵，专门拦截过往的私盐。他们管盐吃盐用盐，那盐价往下跌的时候少，往上涨的时候多。贩“私盐”的人们翻过高耸入云的苍岭古栈道，偷偷儿从仙居县界坑那边运点儿盐过来，他们凶神恶煞般，抢去盐不说，还把人也抓去，狠打一顿。如今还闹出人命来了。

　　两天后，血迹斑斑的德良被人抬回来了。丧棚搭在大坟园边的牌坊旁，逢樵走过去的时候，菱花正头扎素巾在嚎啕大哭，见逢樵过来，菱花拍打着搭丧棚的地簟，嚎得更凶了。逢樵见她可怜，也想安慰她一下。谁知逢樵刚一挨近，菱花扑地一下跪在逢樵面前，扯着逢樵的长衫衣角哭叫：“吕老板，我的德良死得苦！你要给我作主！”逢樵见她嚎得伤心，却不见一滴眼泪，知道菱花想借机“吃”他一口，就说：“这是牛班长手下人干的，你怎么不找他？再说德良的叔公东轩是族长，你该去找他嘛，干嚎有什么用？”逢樵一转过身，没走多远，只听哭声嘎然而止。他明白，菱花这是演戏给他看。

　　逢樵回到合盛南货店，正好嘉益和成章从外面回来。两天来，嘉益陪成章在这古镇四周转了一圈儿，看了看地理形势，也了解了一些人情习俗。从大坟园外经过的时候，他们也留意了德良的尸棚，见菱花正和一个人动手动脚，一见他们出现，就故意嚎哭起来，直往这人身上捶打。成章走过去问嘉益这人是谁，嘉益说：“这正是盐兵局的班长！”成章说：“这么看来，这菱花早已经跟这班长勾搭成奸了！”

　　回到逢樵家，三人分析了一下，决定先看看事态发展变化再说。逢樵说：“只是可怜了德良，死得冤枉！”嘉益说：“到时候自然会给他出气！”

　　第二天，逢樵决定还是到族长吕东轩家去一趟。因为总算是邻里本家，德良的后事总要安排一下。东轩家在上街，门墙上砖雕的“紫气东来”四个字，正好迎着从括苍山爬上来的红日。逢樵进去的时候，他正面对大门，叭哒叭哒地吸他的水烟筒。他与逢樵本是堂兄弟，可是因为年龄相去太远，又身为族长，对这位做生意出身的年轻人，不怎么放在眼里。不过上门不杀客，他倒十分客气：“东升，难得，难得！有什么事儿？”逢樵说了德良淹死的事儿，又说了菱花和盐兵关系，问老族长该怎么安排，该不该向盐兵局要丧葬费。东轩呼地一下吹了烟灰，说：“唉，说起来德良是我侄子，死得也苦，我本该出面，可人家有枪杆子，能听你调遣吗？”忽然他放低了声音问：“你说菱花和盐兵的事儿，可是真的？”逢樵说许多人都看见了，都说这下死了德良，更遂了菱花的心愿啦！东轩一听，不觉鼻子一哼说：“这还了得！”