曹公耀材家传(5)

　　长沙的慈善单位救济院，每到年底发放救济米若干，赈济鳏寡孤独贫困的人。父亲索取领米凭证一二百担，命国果登门分送各户。父亲说：“虽然是小惠，总比不惠好。”至今还有八十岁以上的老人感念此事。父亲的乳母周氏，终生为父亲所赡养，我们称其为“干娭毑”，年节之时，必定送礼问候，生日还须磕头。周氏终年84岁，父亲为其经营丧事，葬于长沙南郊，还命国果戴孝送葬。厨工凌国忠、仆人黄丽生，只有父亲能叫他们的名字，我们一定要叫“大爷”。国果读小学时，每天在黄大爷处领取零食钱一百文。父亲对下层人士，也常常为他们解除困厄，哪怕是一些名声不够好的人。国果的乳母高氏的丈夫，因为滥宰耕牛被拘于长沙县政府，父亲用名片将其保释。某流民因拦路抢劫被警察局拘捕，父亲也用名片将其保释。父亲认为“可怜的小民为生计所迫，哪里比得上那些窃国大盗，惩罚惩罚已足够了，何必搞那么狠呢？”甚至一些帮会大爷也为父亲的义气折服。沦陷时国果曾被某小土匪绑票，“洪门大爷”周聘卿亲自到匪穴解救，事后父亲才知道。“洪门大爷”叶明亮横行长沙几十年，但对于父亲则非常尊敬，而父亲并非帮会中人。

　　父亲生活朴素，平生不讲究穿戴，常常是一袭布长衫，一双青布鞋，手拿大蒲扇，处在锦衣华服的人中，毫不在乎。二姐国智出嫁之日，父亲仍然穿着平常的衣服，国智也是一袭蓝布长衫跟在身后，步行到走马楼曲园酒家婚宴处。上亲如此朴素，新娘也如此朴素，致使亲家翁和众宾客吃惊得手足无措。儿女们十五岁前，不准穿皮鞋，着料子衣，只能穿青布学生装，家制厚布鞋。有人讥讽父亲太不讲究，父亲却乐于这样，儿女们对此也很坦然，养成终生节俭的美德。

　　有人说父亲没有什么钱不要的，是妒忌他因而讥讽他。父亲笑说：“对！富贵是人的性情中不需学而都想要的，然而我平生虽然要钱也有一个原则，就是不要苦中苦之钱，只要乐中乐之钱。”“不使人间造孽钱”。父亲常常勉励我多读《史记·货殖列传》，父亲最鄙视守财奴，他富有，好做善事，救人之急，千金也不吝惜。黄同皆是父亲的旧部，父亲待他如亲人，虽然怒其不争气，但常为他救急，一直到他逝世。近亲远戚，旧部老仆，有急难时也是有求必应。父亲不注重积蓄，也无声色之好，他的钱财开支，儿女们从不敢问。父亲常常勉励我们：“子孙不如我，要钱做什么！子孙若如我，要钱做什么！”“积累财物遗害子孙”“后代如果贤明，就学习我的俭朴。”祖传的田产最终仅余田租128担，只委托堂叔代为处理，任其报销，从不过问。

　　父亲考虑问题周密细致，思维敏捷，见识为一般人所不及，替人出谋划策，很快可以想出办法。左益斋、曹伯闻等每遇大事，必定登门相商。父亲为他们出的主意有的颇为神秘，世人没有谁知道，我们只知道曹伯闻为何键出的主意：“蒋介石善于消灭异己，各个击破，只有与他假意殷勤，敷衍应酬，来保存实力。”这一主意其实是出于父亲。父亲喜欢研究事物的道理，喜欢创新，即使如建筑设计这样的事，在五十年前，就创造了预制平板作楼面，五夹板作护壁的设计。这都是出于他自己的思考，而并不是他知道这些西洋原理。

　　父亲算不上一个饱读诗书的读书人，然天资聪颖，能过目不忘。床头常置大字本《词源》，经常翻阅。父亲交往的人都是一二流学者，他不喜欢附庸风雅，尤其讨厌“斗方名士”。父亲不信天命鬼神怪异之说，对三姑六婆僧尼巫道一律拒不接待。父亲说“洞达世情皆学问，落花流水亦文章”，他特别喜欢《史记》、《儒林外史》、《官场现形记》、《旧小说》、《聊斋志异》等。许多学者都称颂父亲的知识渊博。（此段内容有几处字迹模糊不清。）

　　父亲对于儿女的教育极为重视，早就有“学校、家庭、社会三位一体”的教育思想，着重启发智力思维，培养生活能力，不止专门注重学校分数。晚上及星期日，父亲常亲自指导孩子们的学习，数学方面以生活中常见的事物为题，如”鹅羊三十六，共脚一百足，鹅羊各多少？”“木马板凳三十三，共足一百单，木马板凳各多少？”或要我们丈量房屋家具面积，计算建筑材料多少等。在识字方面教我们“六书”的基础知识，偏旁归类法等，如油、柚、宙，坡、波、披、颇等，又用口诀谜语教字，如“两只老鼠抬根棍，一只老鼠棍上睏”是“六”字，“两只老鼠抬口锅，一只老鼠锅里梭”是“心”字等等。既让我们初步了解造字原理，又激发孩子的兴趣，大家争相记认。年龄稍长一些，就教我们古文和习字，古文只需了解大意，但须篇篇背诵。父亲还用物资奖励的办法调动我们的积极性，习字每张大字奖一角，小字奖两角，背古文长篇如《李陵答苏武书》、司马迁的《报任少卿书》每篇奖银元一元，短篇如《卖柑者言》、《陋室铭》每篇奖银元五角，何时背出何时发奖。为创造学习条件，从不吝啬买书，家中各种书籍琳琅满室，开卷有益。商务书局最初发行的影印百衲本《四部丛刊》，每部银洋四百元，父亲不嫌贵，也购置在家，供大家阅读。国果初通文字就是从这里开始。国琦去美国深造，父亲贱卖荷塘坪的田产，支付美金万元。接着又准备送国枢去德国，因抗战而未能成行。父亲还有意识让儿女们了解社会的阴暗面，如“洪门”、“赌场”的欺诈丑恶，常分析讲解给我们听，还曾亲带国果到现场说教，目的是希望我们不要误入歧途。父亲常常告诫我们：“人情险恶，文有文骗，武有武骗，只有立身端正，不羡慕名利，才可以少些灾祸。”父亲常用“竹壳热水瓶”的妙喻说“头角外露，终难免拼撞而破”，事实果然如父亲所说。

　　父亲的为人行事，实在难以说尽。《湖南省志》上就有三处地方提到父亲。我从父亲一生中撮取上述点滴往事，可以作训示，可以作典范，后辈中的有心人读后或许会有所裨益吧！

　　国果谨志 1986年中秋于病床

　　笃宋试译为现代文 2008年6月