辛亥革命前的民智大开
辛亥革命网 2011-08-04 00:00 来源：中国新闻周刊 作者：刘婉媛 查看：
宣统三年，即公元1911年。年初，摄政王载沣在召见庆亲王奕匡力时，如此面授机宜：“整顿教务、清理财政为当务之急。”面对摇摇欲坠的天下、日薄西山的朝廷，满清王朝的达官贵人们在为最后的努力苦思良策。显然，执政者认为，除了混乱、腐败的财政以外，导致他们衰败的另一重要因素是教育问题，从更广的意义上说，即是民众的思想基础。若要力挽狂澜，亟需从教育入手。
于是，学部尚书唐景崇接到旨令，成立了“中央教育会”，任命张謇为会长，张元济、傅增湘为副会长。那一年的6月，辛亥革命暴发前的四个月，一次旨在“教育改革”的“中央教育会议”召开了。
18世纪，西方画家描绘的中国人观察日数的景象，尽管望远镜已随着传教士进入中国家庭，但旧观念依然根深蒂固
在这个为时40天的会议上，新旧思想激烈对撞，元老新秀吵作一团。除了办学经费以外，矛盾冲突最尖锐的，莫过于“男女同校”和“小学不再设读经讲经课”两个问题。尤其是后者，在一些守旧的官员名仕们看来简直是大逆不道。废除科举已经6年，至今依然惊魂未定，现在居然还要孩童们放弃读四书五经了？
于是，有人在会上痛哭流涕，说小学生不读经，就要亡国了；有的人则在会上逐条念《历代圣谕》中关于读经的上谕，痛心疾首……
只是，历史走到了当日，保守派已然失势。尽管唇枪舌战，但多数人趋于认同革旧迎新。事实上，守旧和革新、倒退和进步，两大主题的纠结贯穿了戊戌变法之后晚清的最后十年。以文教这一最能体现新旧思维碰撞的领域为例，中国人从笃信四书五经的传统思想，到接受现代公民教育的洗礼，从兴办新学，到废除科举，到新式教科书横空出世，到取消小学生读经……直至最后，新锐思想最终颠覆了满清王朝。
张元济见证了这一切。这位因为戊戌变法失败而被革职的官员，从官场上隐退后便投身于出版和教育事业。无论是对清廷，或者对仕途，这位不苟言笑的名仕已是意兴阑珊。不过，和当时的许多士绅一样，他多少怀有君主立宪的思想与情怀，并未料到清廷的灭亡会来得如此一泻千里。辛亥那一年，张元济44岁，他接受了“中央教育会副会长”的任命，并在年中主持召开了“中央教育会议”。大会在吵吵嚷嚷中达成了12项决议，包括废止小学生读经讲经课。只是，决议尚未实施，革命已接踵而至。
前清朝“总理衙门章京”下海
对于光绪二十四年（1898年）四月二十八日光绪皇帝下谕召见了张元济。
31岁的张元济时任总理衙门章京，六品官。清廷规定，皇帝只召见四品以上的官员。因而，光绪皇帝要见区区一名六品官员，在当时相当罕见。这位年轻、富有理想的皇帝，是怀着“不拘一格降人才”的心情，想与一位具有维新思想的年轻人谈论关于改革的话题——仅在四天前，光绪帝刚刚下了《定国是诏》，宣布变法，试图推动政治体制的变革，将中国推向君主立宪的现代化道路。
四月二十八日清晨，张元济一大早就来到了颐和园的西苑朝房等候传唤。未料到，他在那里遇到了等着向陛下请训的荣禄。张元济后来回忆说，他当时的心情就像是“维新的清晨遇到了一只乌鸦，坏兆头。”而在与皇帝长谈之后，张元济五味杂陈的心情里，最深刻的印象是，陛下“有心变法，但力似未足”。
