“以铜臭之身 聚书香之气”的盛宣怀
辛亥革命网 2013-05-16 00:00 来源：人民政协网 作者：冯磊 查看：
北洋大学是中国近代第一所大学。北洋大学创建于1895年10月2日，曾用名包括北洋西学学堂，北洋大学堂，北洋大学，国立北洋大学，国立北洋工学院等，1952年北洋大学正式更名为天津大学。北洋大学堂的创办，结束了中国延续长达一千多年封建教育的历史，开启了中国近代教育的航程。
民国建立以后，盛宣怀从日本回国，主持轮船招商局和汉冶萍公司。在此后数年盛宣怀一直支持袁世凯。他原本因激起“保路运动”而被清廷查封的家产，也陆续通过袁世凯的手发还。1915年，盛宣怀拒绝日本的拉拢，并于次年病逝于上海。他死后，留下了大笔的财富。他的葬礼，耗资30万两白银。
在历史上，盛宣怀除了是一个商人之外，还是一位教育家。1895年，盛宣怀通过直隶总督王文韶，奏请光绪皇帝设立新式学堂。光绪皇帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂。于是1895年10月2日，天津北洋大学堂建立，这就是天津大学的前身。北洋大学堂是我国第一所新式大学，这所大学的首任督办就是盛宣怀。后人评价说，他以“铜臭”之身，聚书香之气。这评价确实有趣。
盛宣怀热心新式教育，恐怕与他的科举之路并不顺利有关。他自己深受其害，于是转而从事新式教育的倡导。这确实是一件可圈可点的事业。
在北洋大学堂，盛采用专家办学的方式，聘请美国教育家丁家立具体掌管设在天津的大学堂，并聘请了一批外籍教员。此外，针对当时急需熟悉法律的人才，以及急需开发矿业资源、发展机械加工工业的实际，开设了法律、采矿冶金、机械工程等学科，并随着事业的变化，及时改变专业设置，添设了新的专业。
盛认为，“师范、小学尤为学堂一事务中之先务”。1897年，他建立了我国教育史上第一所新式师范学院，以及第一所外院(即小学)，连同相当于大学附中的北洋大学堂二等学堂，形成了较为完善的三级学制，为新式学制的建立奠定了基础。除此之外，盛宣怀还创办了“南洋公学”。这所学校，系今天上海交大、西安交大、北京交大、西南交大诸校的前身。
