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　　一个工作日的清晨，记者从大东门立交进入首义公园，一条东西走向的狭长的道路沿着蛇山山脊而上，一路往西，直通蛇山最高点。古夏口城、古郢州城的遗迹一点不见，历史痕迹最明显的战斗是武昌首义。史料记载，1911年起义军攻破中和门（即起义门）后首先占领了蛇山，在蛇山架炮猛轰清兵，炮击总督衙门，燃起大火，当年的几门大炮在后来的战争中也不知所踪。

　　沿着首义公园的大门一直往前走，走到山顶，一位在山上练剑的老人指出“上到蛇山最高处，那里就是炮台了。”只见一个高台之上，5门大炮对着东南方向，修旧如旧的大炮，炮口特意用水泥堵住，修复后的一段城墙则靠向高台西北方，登高远望，山下的高楼大厦、车流在高大的樟树、松树林间若隐若现。

　　一亿年前，蛇山还是浅海区，一片汪洋

　　青山不语，树木也换了一茬又一茬。还好石头会说话，它告诉我们，蛇山在更早以前，尚没有被人类记录时期的历史——蛇山在一亿年前燕山运动后形成。

　　《品读黄鹤楼》一书介绍了蛇山的地质历史，在3至4亿年前的泥盆纪和石炭纪时期，这里还是浅海区，一片汪洋，蛇山的岩层在这个时期从海底慢慢沉积而成，一两亿年前，地质历史时期发生了燕山运动，海水退出，海陆变迁，像书页一样层层排列的页岩，被挤压成倾斜的，甚至是直立的岩层，形成山丘。

　　观察可以发现，这些页岩呈现比较深的紫红、黄褐色等颜色，说明当时沉积时气候比较炎热，而且这些岩石多为石英砂岩，反映出当时这一带是属于距离内陆不远的浅海区，有新闻记载，1954年动工修建长江大桥时，开挖蛇山铺引桥，岩石中发现许多古代海洋生物的化石遗迹，形象奇特。

　　蛇山之名其实并非蛇山的大名，在历史文献中翻阅发现，更多的叫法是“黄鹄山”。而三国时有江夏山之称，后来叫过紫竹岭，以“有黄鹤腾紫竹间”而得名。北魏《水经注》谓之黄鹄山，其名出于“昔有仙人控黄鹄于山”的传说，历史上曾将此山从西向东分为黄鹄山、殷家山、黄龙山、大观山、高冠山、西山、东山等九个山（另两个山名待查），现在的洪山也包括在内。宋末将东山改为洪山，不包括在黄鹄山之内，自此黄鹄山则止于大东门。光绪九年(1883年)《湖北省城内外街道总图》中将其从西至东又分为黄鹤山、蔡东山、高观山。

　　而蛇山之名，似始于明末。1625年张元芳作记云：“登大别，睇晴川，一望龟蛇相对，山川绣，人烟鳞集，洵洋洋大观也。”但亦未以蛇山径作山名，只是形容其状态而已。清宣统元年(1909年)《湖北省城内外详图》才正式将其命名为蛇山，实因此山蜿蜒数里，宛如长蛇而得名。

　　现在我们看到的蛇山绵亘于武昌古城中部，横贯东西，呈一字长形，西起长江，与汉阳龟山夹江对峙；东止大东门，道教庙宇长春观紧倚于侧；山南麓紧贴武珞路，北麓直抵民主路中段、西段，与胭脂山平行，全长约2.5公里，最高点海拔85.1米。

　　显山透绿工程之后的蛇山，不失为一个好去处。多条上山的路通达山顶，树木林立，品种多样，某些地方依然有自然群落的感觉。记者一路上山，即使当日是工作日，人也不少，山林小凳上不时隐现一个人影，或看景或沉思，也有舞剑、练拳者，一路上山，更是将美声、京戏听了个遍。

　　曾经的大首义公园，从汉阳门码头绵延至长春观

　　其实，上世纪三四十年代，蛇山也曾经达到过、甚至超过如今这样的公园盛景。武昌城区近代化建设先驱卢立群在上世纪30年代主持修建“蛇山大首义公园”，其子卢俊手绘的上世纪30年代“蛇山大首义公园”示意图显示：当年首义公园从汉阳门码头绵延至大东门长春观，面积逾千亩。公园自西向东，长约两公里，面积约七十公顷，包括白石塔、警钟楼、禹碑亭、奥略楼、黄兴铜像、抱膝亭、岳飞亭、抱冰堂、省立图书馆、小别墅等近五十多处纪念景点。

　　卢立群之孙卢纲曾在武汉图书馆做讲座，专门讲述了这段历史，据他介绍，一份1909年武昌省城街市图显示，当年阅马场一带非常开阔，而整个蛇山只有山脚下的两三个书院，没有其他的建筑，山上除了石头就是树木。在老人的回忆中，上世纪二三十年代的蛇山上依旧是郁郁葱葱。

　　首义公园1932年筹划，1933年创建落成，初名武昌公园，1935年7月又将山下辛亥同仁私建的“乃园小首义公园”收归国有合并，并加以改造。1935年12月，武昌公园更名首义公园，从而形成历史上最为完整、鼎盛的“蛇山大首义公园”。当时，专门开辟了抱冰堂上山马路、山脊干道、草坪花房、堂前平池以及以蛇山为中心的环山环湖马路等一大批建设项目，开拓和奠立省会武昌中心城区格局。布线装设路灯，蛇山上第一次有了电灯。

　　多年战争，炮火袭击，至武汉解放时蛇山已遍体鳞伤，沟壑纵横，荆棘满山，名胜古迹多已湮没，幸存者也衰败不堪，成为山石毕露的童山。如警钟楼、陶公亭、奥略楼、观音阁、品江楼茶社、武当宫、文庙、吕祖阁等一大批昔日景点，今已不复存在。在山顶一靠山壁的开敞处，记者看到卢立群的旧居静静立着，一层小房，几间屋子，如今被列入武汉市文物保护单位保护起来。

　　解放后，从1950年起，中共武汉市委和市人民政府年年发动群众植树造林，种有侧柏、樟树、湿地松、桂花等，到1980年代已绿满全山，有的已蔚然成林。如今蛇山上的树木多为那个时期所植，记者也看到几棵树龄百年左右的珊瑚朴，已被挂上了古树保护的牌子。