受光于天下照四方——《魏源全集》序言
辛亥革命网 2011-05-04 00:00 来源：《船山学刊》2003年第2期 作者：章开沅 查看：
著名历史学家章开沅先生近照
为纪念魏源诞辰210周年，经过岳麓书社和许多学者的多年辛勤劳作，这位中国近代早期伟大思想家千余万字的全集终于付梓问世。亡友林增平、杨慎之诸先生的遗愿得以圆满实现，魏源研究将因此更可深化与拓展，我为此感到极大的欣慰。
对于魏源，前人评价已多，其中以齐思和先生之论析最为概括而又贴切。早在半个世纪以前，他已经指出：“夫晚清学术界之风气，倡经世以谋富强，讲掌故以明国是，崇今文以谈变法，究舆地以筹边防。凡此数学，魏氏或倡导之，或光大之。汇众流于江河，为群望之所归。岂非一代大儒，新学之蚕丛哉？”（《魏源与晚清学风》）
鸦片战争以后，在日益严重的民族危机与社会危机刺激下，中国逐渐萌现与发展的维新思潮，实由林则徐、徐继、魏源那一代开明士大夫发其端绪，而魏源则是其中影响最为深远者。魏源正如其挚友龚自珍一样，都是自觉地承担开风气这一启蒙历史重任的，他在《海国图志叙》中即以“创榛辟莽，前驱先路”自我期许。而他对我们民族的最大贡献，就是从一开始就把人们对于外来侵略的义愤引向理性的思考，即所谓“此凡有血气者所宜愤悱，凡有耳目心知者所宜讲画也”。“愤悱”一词出于《论语·述而》，其涵意为“不愤不启，不悱不发”。把愤悱与启发联系在一起，特别是与整个民族的觉醒联系在一起，这正是魏源高于当时一般爱国文士的智者风范。
魏源借用明臣之言：“欲平海上之倭患，先平人心之积患。”认为欲御外侮，首先就需谋求人心的“违寐而觉”。他不仅主张“去伪、去饰、去畏难、去养痈、去营窟”；而且特别强调应该向西方学习：“因其所长而用之，即因其所长而制之。风气日开，智慧日出，方见东海之民，犹西海之民。”（《海国图志·筹海篇三》）“风气”与“智慧”乃是民族的文化氛围与文化素质。愚昧的民族可以产生对于外来侵略者的愤恨，但却很难实现整个民族的真正觉醒，因而便很难有效地御侮图强。魏源主张“祛寐”（启蒙）与“讲画”（应对），努力提高整个民族的觉悟与智慧，实乃抓住了鸦片战后关系中国存亡问题的根本。
魏源的人生态度始终是积极的。他非常珍惜时间和机遇，反对因循苟且与无所作为。他深刻地指出：“时乎时乎，惟太上能先时，惟智者能不失时；又其次者，过时而悔，悔而能改，亦可补过于来时。”（《圣武记》）用今天的语言来解读，“过时”就是落后于时代潮流，悔就是醒悟，改就是去弊存利、革故鼎新。魏源长期从事经世之学，又提倡今文经学，原本就有与时俱进的变易思想。早在鸦片战前，他已经说过：“然昨岁之历，今岁而不可用，高、曾器物不如祖、父之适宜。时愈近，势愈切，圣人乘之，神明生焉，经纬起焉。善言古者，必有验于今矣。”（《皇朝经世文编叙》）他认为人间事物总是不断变化的，历史总是向前发展的，国家的制度、政策、法令乃至生活习惯都应随着社会情势的发展变化而进行相应的变革。他反对泥古不化，特别是反对顽固势力经常挂在口上的“恪守祖制”，甚至大胆地倡言：“变古愈尽，便民愈甚。”
