清末民初的一位湖湘名人——陈炳焕

　　在湖南清末民初的政治舞台上，曾有一位颇有作为且对湖南近代历史的发展产生了影响，并作出了重要贡献的人物，这就是曾任清末湖南咨议局副议长、民初湖南军政府财政司长等职的陈炳焕。

　　陈炳焕，派名钟淮，字岱青，号树藩，晚号注凡，清咸丰十年闰三月二十一日（1860年5月11日）出生于湖南湘阴县界头铺一个农民家庭[1]。曾祖父陈太志、祖父陈任官均以务农为生，父陈正昌“始以商发名”[2]，家世开始发达。兄陈森甲，号建藩，自小攻读诗书，光绪十六年（1890）入县学。陈炳焕则遵父命，少年时在家乡界头铺经办药店。“年十八乃读书，通经史，有大志”。

　　光绪五年（1879年），著名的洋务运动思想家、清朝首任驻英法公使郭嵩焘辞官回湘。其时，湖南发生守旧排外风潮，于郭嵩焘多方攻讦，但陈炳焕却登门求教。在交往之中，他受到郭的赏识。曾受其委托，协助著名学者王闿运整理《续编沅湘耆旧录》[3]；后又协助湘中大儒王先谦整理郭嵩焘所著《养知书屋遗集》[4]。在与这几位湖湘耆宿的交往中，青年陈炳焕“受益为多，学亦有进，对世界大势渐有识见，志向增高”。

　　光绪九年（1883），中法战争爆发。陈炳焕胸怀强烈的爱国精神，徒步千里，奔赴广西前线，参加抗法战争。战争结束，他回到家乡，“益肆力于学”。后游学于省城各书院，屡试获优，于光绪二十四年（1898）补为廪贡生。光绪二十六年（1900），他以“才识出群、自行不苟、好学深思”，被省学政保送入武昌两湖书院。

　　时国事日非，陈炳焕在两湖书院，常常慷慨陈词，使许多老学先生为之震惊，但受到湖广总督张之洞的赞赏。光绪二十八年（1902），经张之洞亲自主考评定为优等，在两湖书院肄业，即以湖北游历官之身份派往日本考察政治[5]。回国后，担任两湖大学堂教习。通过在日本的考察，陈炳焕认为强国需要大批人才，而人才需要学校培养，从而产生教育强国的思想。光绪三十年（1904），他归国回湘，受聘于长沙明德学堂，任日文教员，复于次年担任湖南省学务处参议、湘阴中学堂监督、湘阴劝学所总理。他根据清政府颁布的章程，历经艰辛，成立湘阴县学务公所，并以原仰高书院为基础，创办了湘阴县立高等小学堂，后又出任新创办的湘阴驻省中学堂监督[6]。这两所学堂均为湘阴县最早的近代新式学校，陈炳焕作为其主要创办人，因而被誉为湘阴新学的始创人。

　　光绪三十一年（1905），陈炳焕改任湖南省中路师范学堂（今第一师范学院）监督。他本着兴教育、开民智的宗旨，在校内增开“优师班”，并选派优秀生赴日速成留学。这些速成留学的师范生学成归国后，有的直接到学校任教，有的在家乡兴办学堂，均积极从事教育事业，有的则投身了革命。同年秋，因省内留学生人数剧增，湖南提学使按照清政府学部的要求，任命陈炳焕为湖南省游（留）学生监督。其时，我国对于留学生的管理还没有任何章程可循。陈炳焕以其对于西学的了解，将这一复杂艰难的工作做得十分出色。是年，清政府学部成立“日本留学生管理处”，委派他赴日本，任湖南留日学生监督。

　　二十世纪初，西方图书馆学思想开始传入中国。光绪三十三年（1907），新任奉天提学使张鹤龄根据清政府命各省兴办图书馆、博物院的指示，申办奉天图书馆。张鹤龄原任湖南提学使，在湘期间曾对陈炳焕颇为赏识，乃经东三省总督徐世昌及奉天巡抚唐绍仪同意，任命陳炳焕为图书馆兼官书局总理，负责主持筹建图书馆的事务。

　　陈炳焕回国就任以后，以图书馆对于开发民智、培养人才的重要作用，全心投入工作。在职两年，他从筹划、设计到主持图书馆修建，直到开馆，全都亲自办理，使建馆开馆事宜顺利完成。在此期间，他曾在上海募集图书1664种、1839册，又亲赴两湖，购买了中国新旧书籍数千种、东文书数千种、西文书数百种，从而奠定了奉天图书馆的藏书基础。其时，清政府尚未颁布图书馆的管理规则，他又为图书馆拟定了管理章程。他还亲自校雠整理古籍，大力收集民间散轶古籍，开办官员和中小学教师外语专修班。陈炳焕为开创我国东北地区第一所近代公共图书馆，作出了重要的贡献。

　　其时立宪运动在全国兴起。光绪三十四年（1908），清政府颁布上谕，着各省举办咨议局。次年10月，湖南省咨议局成立，谭延闿举为咨议局议长，陈炳焕被选为议员。是月初，他从奉天回湘到职，后选为审议会委员长、常驻议员、副议长，成为湖南立宪派首领人物之一。

　　担任湖南省咨议局副议长，是陈炳焕一生政治生涯的重要阶段。在此期间，陈炳焕认真研读罗马法典、拿破仑法典等西方各国法典，为省咨议局制定各项法制规章起到了重要的作用。他还积极参与省政，关注民生，先后提出和参与提出了“入股法”、“宣讲案”、“慈善案”、“矿务案”、“街道案”、“筹办湘汉航业案”、“商埠划定地址案”、“贫民习艺所案”和关于赈灾、改良监狱、土地外卖等问题的议案。