陈少白生平及在故乡轶事(4)

　　除筑公路、马路外，又开阔乡中若干便道，自己捐资购买大批石板，由邻乡麦园起，铺筑石路接连乡内中心市场。但陈少白不愿自居其名，而是组织乡人成立筑路委员会来完成的。陈还建筑公所一座，改变过去在大祠堂办公旧习。

　　清理田亩赋税：趁廖仲恺在粤主理财政之便，把乡中历来积存下有关田亩赋税的糊涂账清理，应交则交，应免则免，请政府重新核实，杜绝刁吏劣绅的凭借舞弊，同时增加政府收入。

　　兴办学校：归乡之初任乡立第一小学名誉校长，后来自己带头捐资建设两层式新型校舍一座，名“崇德校舍”。又说服挚友乡人陈英三捐资建设校舍一座，还发动其他富有的乡绅们合捐一座，共三座为一组，作为乡立第一小学校址。同时，捐资购买校舍邻近土地十余亩，扩大校园，开辟农场为实习之用。在他带动之下，五昌小学、远贻小学、舸昌小学、敦睦小学的校舍，相继由乡人投资和祖尝资助建设，使全乡学童免费入学，为普及小学教育打下基础。

　　第一小学的建设具有中学的规模，当时已办理高年级学生入校寄宿，是一般小学少有，后改为农业中学。陈少白主持乡政时，曾举办全乡小学统一文艺比赛和运动会，优胜者得奖，以示鼓励。

　　1931年间，赌商向新会县府纳饷在乡中开设各种赌场。陈少白命乡中公所团练丁勇，站在赌馆门外，凡陈姓子弟入赌馆者，力劝戒赌，采用父老教育子侄方式，并手执藤条，示蒲鞭之意。陈姓好赌者望而却步，赌商莫奈之何，不敢承饷来乡设赌。赌风既敛，盗窃案日少，此法禁赌乡人称妙。

　　外海乡的耕作区和住宅区距离很远，在里巷中不见牛羊。陈少白为进一步把乡中环境净化，由乡公所出示禁止乡人放猪出圈，违者要向公所具结。后因未符合当时乡情，没有执行。在拟议中，并曾遭乡人反对。

　　乡中的义仓，是专款为施棺赈济义举之用，往时是豪绅把持管理，陈将之清理，数目公开。

　　乡中过去的树木，一般是榕、松等，自陈少白归乡后提倡绿化造林，首先在其住宅一带及公路、学校等地引苗种有大、小叶桉、千层油加利树等，乡人效法之，形成日后公路旁及乡中一部分地带一河两岸，绿树成荫。

　　里人陈齐俭年龄一百岁。陈少白上报请旌，得当时国府主席林森题额一方曰：“百龄人瑞”。陈亲自执子侄礼，祝酒上寿，以示“乡党重齿”。提倡敬老之风。并针对乡中民风缺点，发表文字，戒骄戒惰，以勉乡人（见外海乡旅省同乡会发刊词）。此外，对端阳竞渡，春社箫鼓，既不提倡也不反对，采取“在乡随俗”态度。

　　陈少白晚年在乡居住的地方曰“白园”，仿庭苑格式，但规模不大。园中主楼曰“亚字楼”，门前有小河，自费筑桥以利行人，命名“念桥”，并志曰“纪念子桥先生”（其父名）。随后又在对岸用竹葵结构建一日本式别墅曰“沙罗坪”。名虽雅，实质是一葵棚。所有建筑均甚简单。由于设计新雅、选地适宜，在乡之南郊，既接人烟，又临田野，门前流水，屋边鱼塘，树木婆娑，池台倒影，环境清幽。抗日战争时，外海沦陷，日军曾闯入白园，见室内悬有陈少白与日本某巨公合影照相，知园主人颇有来历，敬礼而退，不敢骚扰。白园虽花落鸟啼，亦幸得保存至解放。

　　陈日常生活至为俭约，家人亦然。晨起或打打太极拳，或做轻体力劳动，携锄在沙罗坪塘基菜地上作业，精神爽朗，步履矫健。陈有胃病，节戒饮食，常餐少进肉食。早餐只食白粥一碗，或吃两个叉烧包而已。平居写字吟诗或往距家不远的“茧楼”（曾在《中国日报》工作的几位同乡经常聚集的地方）闲聊。偶有吟咏或与里人陈某唱和，不欲以诗名行世，多不留稿。书法写李北海，不喜人谓似赵松雪，不随便为人书写，乡人求之不易。但有意义的每不吝笔墨，乡中校舍和新建筑物，多由其题额，但下款不书自己名字。乡中第一小学得其字最多，如“学无常师”、“焉知来者”、“业精于勤”等字句，题在各课室门额上。

　　陈少白衣着简朴，好作长衫西裤装束，凉天好戴毡帽。当其便服在离家不远的地方散步，不知者以为一般乡里闲民，孰知是曾经沧海者。

　　1929年著述《兴中会革命史要》一书。1932年南京政府邀请入京“共商国是”。但不接受任何名位。曾入陕访秦始皇墓和到南京作“都门访旧”之游等等。1934年秋，因身体日渐消瘦，到北平易地疗养，于12月23日逝世，终年六十五岁。

　　病重时，自北平拍电回乡，文曰：“风清先生，年高德勋，可任乡长。”（风清是前清孝廉，笔者的老师）乡治为念，举贤以代。逝世后，停厝于碧云寺，翌年乡中筑墓告成。林森题碑“陈少白先生之墓”。运柩归葬，安窀故里。船泊广州天字码头，公祭于省党部。岭南大学校长钟荣光亲到船上抚棺吊唁，曰“此古礼也”，并言“岭南学校第一个报名入学的是陈少白”。特以坚如舰运柩回原籍。国府派居正到乡主持。广东省府派黄麟书随行。乡人怀德，参加会葬典礼者数千人，绕墓一匝，各投黄土一小撮于坟穴，以示公葬。场面肃穆隆重，居正素服行礼如仪，并赋诗志念，诗曰：

　　先正典型唯此老，中山四友独斯人。

　　我来凭吊无穷感，愿祝英灵护国民。

　　可是在一片“白马素车名士泪，甘棠桑梓乡人情”（某公联）的气氛中，作为地方官的新会县长黄槐庭竟然于开祭时迟到，而且打扮得如花花公子郊游模样。当时居正这位老头子很不高兴，指着黄坐的新型轿车曰，“啊！这是黄县长的车”（露出鄙视过于奢华状），建议广东省府记黄槐庭迟到大过一次。

　　故乡的建设是有目共睹的，陈少白逝世后，就以当年乡中反对最烈，上文所说的某甲，也不得不别出心机制联挽之曰“革命苦奔驰，中外咸推元老望。治乡宏建设，功过留待后人评”。这是委婉其词，摆在眼前的建设不能否认，但又不甘直接承认反对时错误，因而推之曰“留待后人评”。