陈少白生平及在故乡轶事

　　陈少白是我国民主革命的先驱。孙中山的三民主义著作中，提到陈少白是最早的同志。陈是中山的拜盟兄弟，少中山三岁，孙科的启蒙老师是陈少白，孙、陈的交谊是深笃的。陈少白在初期的革命进程中，做过不少工作，他不恋仕途，晚年乡居达十二年。逝世后，南京政府明令公葬，生平革命事迹，宣付史馆。他的革命事迹已有记载。唯在乡情况，知者或少，有之，亦属概括地报道，如办学、筑路，泽及桑梓，或谓闲云野鹤之身，优游林下等语，未及其详。其实乡居时，亦自奉甚薄，不耽于逸乐，做了有益于人的事，是可纪的。

　　诸如陈少白致富之由，及遽然归里，取舍行藏之间，不少人亦不大明白。陈少白逝世时，从各方送来的挽章词句中，有各种不同的说法：如有的认为陈乡居是清高、保身，“马背不如牛背稳，云台怎及钓台高”（某公联）。有的说：归里不过是为了有几个钱罢，“有码头足资糊口”、“士到无求品自高”（冯自由句）。[1]有的认为属韬晦之举，“几何少壮，漫回首当年创国，闭门畦菜老斯人。”（黄节句）[2]。因此，在陈的经济来源，及其归乡时的活动方面先谈一谈，至于平居偶语，当年济济从龙？片鳞只爪，亦足可传的点滴轶闻也写出来以供参考。

　　陈少白在吾乡是有名望的人，二十年代里，是笔者在乡立第一小学读书时的名誉校长。特别是家兄从事教育工作时，同这位“乡先生”常有接近，深知其起居，我兄又是《陈少白哀思录》的主编之一，籍知行状。所有挽章文稿，惜十年动乱，悉付焚毁。兹所记忆除在乡所见之外，乃兄长平日所述及最近乡中亲旧提供的。

　　陈少白名闻韶、号夔石，广东省新会县人，于1869年8月27日（清同治八年己巳七月二十日）出生于外海乡南华里的一户读书人家。父名陈子桥，是基督教牧师，叔父梦南，亦是基督教徒。少年在乡曾习经书古文，国学颇有根底，后到广州求学。邻县香山（今中山）孙逸仙（中山）也是基督教徒。陈与孙中山同在博济医院附属华南医学校（今中山大学第二附属医院）共学西医，时相过从，志同道合，愤清朝政府腐败，起来造反。同道者尚有尤列、杨鹤龄共四人，是被清朝政府第一批出花红通缉的人，当时人们称之为“四大寇”。陈少白脱险后，在香港、日本并曾往台湾进行革命活动，先后奉孙中山之命从事和主持香港兴中会、同盟会的工作及担任粤中三合会的白扇（参谋），哥老会的龙头（头目）等职务。他又是香港《中国日报》的创办者和企业负责人兼主笔。

　　陈少白于1906年辞去《中国日报》和香港同盟分会会长职务，经营实业。1908年，因维护粤汉路权获得酬金数千元，在九龙牛池湾筑屋居住。1910年任香港商工局顾问及四邑轮船公司司理。

　　1911年武昌起义，广东军政府以胡汉民为都督，陈少白出任外交司长，几个月便辞去官职，又复从事经营实业。由于与船务有渊源，辞职后，组织省港航运公司，自任经理，从外人手里收回所租码头一座，复购买轮船两艘航行于广州香港之间。时在第一次世界大战期间，英国船舰被德国潜艇击沉甚多。1917年大战末期，英国在香港高价收买旧轮，陈少白乘机将航运公司所有船只卖给英国，结束航运公司。他将所得的股本红利于1919年在广州承买联兴街口一座码头，名曰“联兴码头”，并于码头建楼作办事处，名曰“塔影楼”，雇一陈姓同乡主理码头事宜，陈到广州时作为寓所。由于大战后航运复兴，陈将码头出租与东、西安轮船公司使用，每月租金毫银三千元，经济收入从此转为丰裕。

　　1921年孙中山回粤就任非常大总统，聘陈少白为总统府顾问，参与政事，佐理外交。并重修广州越秀山文澜阁给陈少白、尤列、杨鹤龄三位老朋友（即当年所称“四大寇”）为居地，名曰“三老楼”。陈少白在广州期间得到孙中山先生优渥的礼遇。孙赴广西准备督师北伐，陈随行襄助有关事务。

　　1922年6月陈炯明叛变，炮轰越秀山总统府，孙中山脱险后，海量汪涵，以大局为重，只要陈炯明能前来真诚悔罪，可不咎既往。陈少白愿作斡旋，但总统府总参议胡汉民有不同意见。争议间，遽下讨伐令，军令如山，不能收回，造成僵局。嗣后几次东征，陈炯明兵败名裂。陈少白深以未能化干戈为玉帛为憾事。对这事的处理，陈少白、胡汉民之间意见是相左的。陈少白的辞职归里，也自此时始。回到家里曾告诫子弟，不要凭借他的声誉走入政界做官，应该投身于实业界，发展国家经济，才对国家有实际效益。

　　陈少白通中、英、日辞文，懂交际，特别口才敏捷，文辞凌厉，与敌斗争，每见胜利。如与康有为、梁启超等保皇党人论理、争辩，不论舌战、笔战均能挫败对方。仪表也不俗，诗词、书法、戏剧等，均有所造诣。年轻时风度翩翩，汪兆铭挽他的联有云“倜傥见生平，入梦尚留风采异”，极推崇其生平风度。

　　据陈少白自述：“当年结识孙中山是偶然机会，同学关系，由讲太平天国洪秀全故事引起，对清朝专制腐朽的政府进行造反。当时是几个小青年‘作乱’行为，没有纲领、主义的。对理论更没有详细研究，步骤也没有周详规划，更谈不上如何组织政府，建立国家等等。甚至革命一句话，也是由第一次（1895年，乙未）广州起义失败后和中山一起亡命日本，在横滨看到日本报纸，登载中国革命党人起事失败……的新闻以后，才用革命两字。而革命队伍的壮大，清廷如此迅速被推翻，乃是孙中山随着革命的演进建立学说，和到处宣传唤起民众，以不屈不挠、艰苦卓绝的精神，坚决组织领导于前，全国志士奋起于后，并得到海外华侨投效支持，汇合成为一股巨大的势不可挡的洪流力量，向清廷冲击。同时清廷已腐朽不堪，一冲即溃，而取得胜利。至于自己过去所做工作，虽然起了某些作用，从整个革命事业来说，是非常渺小的。”并曾以此论据当面批驳老友尤列（四大寇之一）的自我宣传往日“四大寇”时的少年“功绩”，使尤列灰溜溜的不能夸夸其谈。陈少白正视事实，不留情面，有如上举。