《瀛环志略》创制新语的贡献(3)
辛亥革命网 2011-04-23 00:00 来源：华中科技大学学报·社会科学版 作者：冯天瑜 查看：
二
《瀛环志略》在地理术语厘定方面的突出贡献是，确立了以“洲”划分世界地理的系统。中国传统的地理文献多以“洋”划分世界，魏源的《海国图志》虽引入“洲”这一术语，并征引《说文》“水中可居曰州”，称“是洲者，四面皆水之名”③，但对世界地理的划分仍以“洋”为准，而不是按“洲”划分——将全球分为东南洋、西南洋、小西洋、大西洋、北洋、外大西洋六块，把各洲附于各洋之下。而《瀛环志略》卷一论“地球”，开宗明义曰：“地形如球，以周天度数分经、纬线纵横画之。”又以赤道横绕地球之中，然后分洲，在洲下介绍世界各国。其文曰：
泰西人分为四土，曰亚细亚、曰欧罗巴、曰阿非利加一作利未亚，此三土相连，在地球之东半，别一土曰亚墨利加，在地球之西半。④
在亚细亚下，介绍中国、哈萨克、朝鲜、琉球、交趾（越南）、暹罗（泰国）、缅甸、倭国（日本）、俄罗斯、回部（阿拉伯）、印度等。卷四至卷七分述欧洲各国：英、法、意、俄、奥、普、希、比、荷、西、葡、丹、瑞典、瑞士。其他各洲同此法。按洲划分世界，各洲下分国叙述，所厘定的地理专名井然有序。这是徐继畲对近代区域地理方法的吸收与运用，其水平超越以往及同时各种中国人所著舆地论著。
由于《瀛环志略》主要依据西方人提供的前沿世界史地知识（书中7处引述雅裨理的言论），又特别注意搜求西方新近出版的地图册， “依图立说，采诸书之可信者，衍之为篇”⑤，故内容比较新颖。如明清之际耶稣会士舆地论著缺如的澳大利亚洲，《瀛环志略》有了明确的交待。徐氏在《瀛环志略》卷2的《东西洋各岛》中介绍阿塞亚尼亚洲（澳大利亚），并作按语曰：“澳大利亚，即泰西人《职方外纪》所云天下第五大洲。”此一译名沿用至今。另外，此前舆地书均未提及南极状况，《瀛环志略》专列雅裨理所述：
两年前，佛郎西、英吉利、米利坚、西班牙四国，曾遣四舟向南探之，近南冰海一带尚有国土，其广狭未能详也。⑥
这是在中国较早关于法、英、美、西南极探险的介绍，虽未出现“南极洲”一词，但已提及“南冰海一带尚有国土”，这对中国人而言是全新知识。
徐氏对地名往往详加推究原委，颇有乾嘉考据学风之余韵，如论及波斯，专门辨析道：“或译为白西，转而为包杜巴杜，讹而为高奢，余尝令泰西人口述之，则曰百尔设，又令其笔书之，则曰比耳西。今将译音异名注于各国之下，庶阅者易于辨认。”⑦徐氏为“波斯”译名，考察了各种音译，并直接请西洋人口读、笔书，加以比勘。仅此一例，可见徐氏译名之精审。有此扎实考证基础，该书方能纠正明清以来多种舆地著作的译名之误。如顾炎武的名著《天下郡国利病书》云：“苏门达腊，古大食也。”《瀛环志略》指出此说“大误”，并具体论列：“苏门答腊一土古名婆，利洲，为西南洋极大之岛。明人不知为何地，以隔海万里之大食当之，误之甚矣。”①对于同时期出版的声名更著的《海国图志》，徐氏也能补正其错漏。中西文化交流史专家方豪指出：《瀛环志略》一书，“凡《海国图志》之误者，类能一一辨正”②。
