精彩与无奈：陈兰彬与晚清出洋官员的两难选择(2)
辛亥革命网 2011-05-15 00:00 来源：《四川师范大学学报》 作者：李喜所 查看：
在1878年那样特定的历史年代，如此豪华的现代酒店、亮如白昼的电灯、整洁繁华的街道、快速便捷的交通和干净方便的自来水设施等，可以令任何一个中国人惊喜。陈兰彬作为一个有头脑的官吏，思想的触动是多方面的。可惜其政治上太成熟，行动上太谨慎，行文中几乎隐去任何议论和政治色彩，无法窥见其内心的激动。不过，当他由哈特福特乘火车往华盛顿拜见美国总统时，还是抑制不住心中的惬意，写下了这样的诗句:
一车牵率十车行，方木匀铺铁路平。
八十轮开如电闪，云山着眼未分明。
及至华盛顿，陈兰彬又有这样的记述：“是为美国京都，地在纬北三十八度五十六分，经偏西七十七度二分。诸山环拱，树木郁葱,前临保多墨河，洛溪绕其西北，地势略斜。自西北隅至东南隅，约四迈半。议政院高踞冈上，形式特胜，建造尤极宽敞华瞻，地基圈广三十洋亩，四面衢道，或铺红瓦白石，或以油煤和土筑成，光洁如拭。隙地则数步一树，间以各色花丛,铸铁长几随在摆设,以供行人歇坐。院中大塔螺旋至顶，高三百余尺左右。分上、下议院，各可坐千余人。大门外塑华盛顿石像，仪伟壮观。正门以铜为之，雕镂工致，云值六万圆。院墙壁有油画二幅，云一值三万余圆，一值万余圆。伯里玺天德正衙，名曰“白屋”，以其皆白石建成。铁栏森整，园沼宽宏。外部 库务衙署在其东，兵部、水师衙署在其西。另有离宫在京西数里外，因山为圃，错置亭榭，任人游观”。
这里的记述虽然极其客观，但字里行间还是可以窥见陈兰彬对现代建筑的赞叹，因环境优美的喜悦。在通篇日记中，即使如此谨慎的陈兰彬，也时不时地会写下“万厦整洁，街道宽广”的溢美之词。在给好友的信中，则稍大胆一点，讲“外洋繁华已极，美国尤甚”。如果拿那时的美国和清朝相比，无论哪方面清朝都十分落后，即使像陈兰彬这样谨言慎行的清朝忠臣，也起码会承认美国高度的物质文明，这是促成其出国后感到“精彩”一面的基本原因。
但是，从能看到的相关记述中还可以发现,陈兰彬的使美并不振奋，也少快活，常常是在“无奈”中度日，在苦恼中应付工作。他不懂英语，交往中的困难甚觉苦闷，常常在给好友的信中诉苦。其云：“特于洋语洋文一无所请,除督课幼童外，欲别做一事，隔手则诸多不便，转有，不若在中国时之耳目灵通、手足便利者。窃用阖阖非知己者，不可使闻此言，知己者，又不可使不闻此言也。”除了失去语言优势之外，陈兰彬对美国的政教风俗也看不惯，他认为：“诚以外邦政教远逊中华，特恃艺术精到，驯致富强。”这种认知导致他对留美幼童学习和日常举止的西方化十分反感，因而常和容闳发生争论。容闳在解析陈兰彬的思想根源时称：
盖陈之为人，当未至美国以前，足迹不出国门一步。故于揣度物情，评衡事理，其心中所依据标准者，仍完全为中国人之见解。即其毕生所见所闻，亦以久处专制压力之下，习于服从性质,故绝无自由之精神与活泼之思想。
容闳的分析是颇有道理的。陈兰彬虽然身在美国，但为人处事基本上还是在国内那一套，至于思想观念、价值判断 行为取向也不敢超出封建陈规而有所突破。这就是容闳在上面所强调的“中国人之见解”。既要让留美幼童系统接受美式教育，从小学读到大学；又不能让他们接受美国的思想文化，超越传统封建教育的规范。这样矛盾的基本无法行得通的指导方针，由陈兰彬这位留学生监督来实施，他也虔诚地愿意实施，其心中的痛苦难以解脱，自然苦不堪言。所以，随着时间的推移，陈兰彬越来越力不从心，日夜企盼有人来接替他的职务。
