伍廷芳：从清朝重臣到共和卫士(2)
辛亥革命网 2011-06-23 00:00 来源：深圳特区报 作者：张晋 林楹庆 查看：
伍廷芳对英国政情的介绍和对中英关系的分析独到而深刻，郭嵩焘深感此人是不可多得之才，揽为己用之念油然而生。几天后，郭嵩焘派随从登门，商谈聘用伍廷芳出任使馆翻译，但遭拒绝。郭嵩焘以为伍廷芳嫌所给职位太低，遂决定提高价码，改作公使随员，令人连夜求见，无奈伍廷芳去意已决。
黄淼章说，郭嵩焘一日两次盛情相邀，却连遭拒绝，不免有些恼怒，责怪伍廷芳“所欲过奢”，随即把聘用之事搁置起来。但很快他就发现，对外交涉极为棘手，要胜任驻英公使之职，非得有熟悉英国社会、精通英国律法的人辅佐不可。他又想起了伍廷芳，却听说伍已离开伦敦，顿生失之交臂之憾。
郭嵩焘当即派人致电驻美使馆，在得到“无处可寻”的回电后，他又转向直隶总督李鸿章求援，并与副使刘锡鸿联名上折保荐伍廷芳，提请朝廷饬令陈兰彬弃让伍廷芳。朝廷考虑到对英关系举足轻重，于是立即批复，着照所请。
一个从未在清朝政府中任过公职的人，却由于钦差大臣思贤若渴般的追寻，一时间声名鹊起，包括直隶总督李鸿章、两广总督刘坤一竞相罗聘。
伍廷芳参加外交活动时留影
“当郭嵩焘四处寻找伍廷芳之时，伍其实并没有接受陈兰彬的邀请去美国就职，而是返回香港为父奔丧去了。”黄淼章说，伍廷芳返港不久即被批准为执业大律师，成为第一个获此殊荣的中国人，由此步入香港社会上层。在订制法规和执行民刑案件中，他以法作剑争取在港华人的民主平等权利，反对种族歧视，深得拥戴。
1882年，伍廷芳接受清朝直隶总督、北洋大臣李鸿章的邀请，入其幕府担任法律顾问，协办法务和外交事务。其后，伍廷芳作为清末法律改革的主要负责人之一，依照西方近代法学原理，对中国传统法律体系进行了删改，提出了包括废除酷刑、禁止刑讯、实行陪审和律师制度等一系列先进主张，又主编民事、刑事、诉讼法等，这在中国法制现代化史上具有里程碑意义。
“到辛亥革命前，由于伍廷芳等人的倡率，朝廷的督导，国内掀起了一个前所未有的学法热潮，各类法律学堂人数竟达1万多人。这些，均为后来的辛亥革命提供了思想和舆论准备。”黄淼章说。
主持南北议和 推动清帝退位
“而辛亥革命起，公遂蹶然兴，倡议清帝退位，一时所谓缙绅士大夫，皆惊异之，而不知公匡时救国之志蓄之已久，故有触即发也。”——摘自孙中山《伍秩庸博士墓表》
伍廷芳虽为朝廷命官，但对清廷腐败、软弱无能颇感不满，他第二次出任驻外公使期满回国后，不愿再为清政府效力，隐居上海养病。
1911年10月10日，辛亥革命爆发。这一年，伍廷芳69岁。多年来他对国家命运前途的思索和设想，与孙中山领导的这场革命不谋而合，他再也坐不住了，不顾年老体迈，满腔热诚投身于民主革命的大潮之中。
江门五邑大学广东侨乡文化研究中心梅伟强教授说，伍廷芳率先联同张謇、唐文治、温宗尧等名流，倡议清帝退位，建立共和政体，又先后致信摄政王载沣和庆亲王奕匡，劝告清朝统治者审时度势，结束封建专制。“此文的发表，不啻于一颗重磅炸弹，给武昌起义后的中国社会造成了强烈震动。”
同年11月，上海光复，上海军政府成立。伍廷芳被任命为外交总长。是年冬，南方光复的11省代表在武汉一致推选伍廷芳为民军代表，与袁世凯派出的代表唐绍仪在上海举行南北议和会议，酝酿成立民国政府。
12月25日，孙中山返国抵达上海，伍廷芳到码头迎接。当晚，孙中山就下榻在伍的寓所。他们彻夜长谈，对于正在进行的南北议和与革命形势进行研究，交换看法。由此，在推翻帝制、缔造民国的斗争中，伍廷芳成为孙中山的得力助手。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立。3日，孙中山委任伍廷芳为司法总长，继续担任南北议和总代表。
