护法谜案——程璧光被刺

　　1918年 2月26日，广州海珠。一个针对着护法舰队统领、海军总长程璧光的阴谋计划，已经到了最后实施的时刻。当天晚上8点多钟，随着两声枪响，程璧光倒在了血泊中。“护法诸省闻之，知与不知，皆失声恸”。程被刺死后不久，孙中山就被迫辞去了军政府政务总裁一职，第一次护法运动也就于此降下了帷幕。

　　暗杀程璧光 事先也有蛛丝马迹

　　程璧光遇刺前三四天，曾经接连收到匿名信两封，把广东海军水鱼雷局局长周淦被撤换一事，归怨于程璧光。信中要程璧光立即恢复前局长的职务，“限于24小时之内答复，否则就要采取极端措施相对付”。后来，又接到署名地雷队长岑寿樟和自称陈祖寿者的恐吓信，“措辞亦怪诞”。均有为水鱼雷局局长被撤一事愤愤不平之意。

　　他接信后，当即致函广东省督军署：“此等无稽之言，本不屑与较，惟该员等身为军人，俱有职守，出言负责，岂宜任意诬人”，要求督军署彻查严究。但是，调查结果，水鱼雷局并无岑寿樟、陈祖寿等人，恐吓信究竟系何人所作？究竟是真为周氏鸣冤叫屈还是借题发挥？查无结果，“莫能辨也”。

　　督军署的查办不力，使得事情越发变本加厉，被刺前两天，程璧光竟又接到一份匿名刊印传单，其中诬称程璧光有十大罪状，“语皆不堪入目”。程璧光当即将匿名传单之事公布于海军将校，对他们说：“我之所以南下护法，是为了尽一个国民保卫国家之义务，给我的一切薪俸，我一概不受；生活上之所需，丝毫不从公家拿，谁知竟然还有造谣生事之人，世间的事情真难测度呀！”很显然，在程璧光被刺之前，有些人已经发动了一个诋毁他的形象，对之实行人身攻击的风潮。

　　接二连三发生反常的事情，程璧光当然不会不起疑心，但他并未真正引起警惕，也未能采取严密的保安措施。

　　他的亲友和僚属常对他说：人心叵测，防人之心不可无。但他并不当一回事，反而时常说：“我平生没有与人结过仇怨，即使如段祺瑞、龙济光等人，政治上是对头，军事上是敌手，但他们和我的私人交谊也是很不错的。倘若我遭遇不幸，为国捐躯，这正是我的夙愿，我有什么好害怕的呢？”

　　程璧光遇刺当天 收到赴宴请柬三张

　　遇刺的当天，程璧光接连收到邀请他赴宴的请柬三张。一张是汇丰银行经理人陈某寄来；一张是省电报局长阮作桢寄来；还有一张是省议会议员苏某送来。由于苏某在船中设宴，泊近海珠，所以程璧光只答应了他。从苏某处饮宴回来，程璧光已经“两颧微赤，似已被酒”，本不打算再外出，但电报局长阮作桢却连连打来电话，一再敦请程璧光赴宴，盛情难却，程璧光虽与阮某素不相识，也只得前往。

　　程璧光从议员苏某的酒筵上回家后，曾往返于秘书室三次，叮嘱秘书把适才收到的来电诵读一遍，指示了处理意见，然后整衣匆匆外出，仆人吴某跟随其后。不过20分钟，外面陡然响起枪声和人声，仆人吴某飞奔入内，大声叫道：“总长被刺啦！快来人呀！”大家急忙随之奔出户外，吴姓仆人接着说：“我送总长下艇渡河，看到对岸有人向总长开枪。”说话间，渡艇已掉头回到海珠，程璧光正倒卧在艇中。诸人慌忙下艇，把程璧光抬入卧室。

　　这个仆人吴某，可以说是程璧光遇刺时的隔河目击者。遗憾的是他只看到对岸有人向程璧光放枪，至于凶手的身材、打扮、面容，均未见到。

　　程璧光遇刺的目击者，还有两个为他摇船的“疍妇”（广东沿海的一种船家妇女），她们提供的情况稍微详细一些。据说，她们把船摇到对岸后，程璧光踏上水梯，准备登岸，走到最末两级的时候，突然有凶手蹿出向程璧光连开两枪。当即听到程璧光高呼：“抓凶手！抓凶手！”转身欲回艇，但是已经力不能支，全身倾倒于木梯上。疍妇母女把程璧光扶回小船，此时程已奄奄一息了。人们追问凶手作何打扮，疍妇母女说：当时，天已昏黑，景物已难以辨认。行凶者好像有两个人，都是穿的黑色短衣，一副夜行人打扮，埋伏在木栅栏旁，当小艇靠近时，突然冲出，迎面枪击。附近的行人听到枪声后都狂奔散去，凶手即乘机逃逸，转眼不见踪影。疍妇母女提供的情况，比吴姓仆人为多，她们看到了行凶者的服饰、人数和埋伏地点，但这点线索，对于查找凶手来说，仍是远远不够的。

　　程璧光被刺一个小时后，法国军医加沙布博士对其作了详细的尸体检查，从枪伤验证情况来看，不可能是从后面开枪，行刺者必是岸上之人无疑，疍妇母女当可排除在凶手嫌疑之外。

　　程璧光被刺后4小时，警察在距现场木栅码头数步之遥处，拾得6响左轮手枪一支，“乃美国警察所常用，而市上所稀见者。枪甚新，似未经使用，还留有子弹四枚，其为行刺程璧光之凶器无疑”。

　　第二天早晨，清道夫陈某在行刺现场约20步外，看见有一个形状酷似牛奶罐的铁东西，不知是什么，就捡起来用手敲击，只听轰隆巨响，清道夫被炸身亡，附近数名行人也被殃及。“此可断定该炸弹亦为谋刺程璧光用者，凶手见枪击中，故遗炸弹逃去”。由此看来，凶手人数众多，组织严密，布置周详，不像是私人寻仇，显然是极有势力者之所为。

　　凶手到底是谁 至今不明

　　凶手到底是谁？首先涉嫌被捕者为水鱼雷局局长周淦。周淦被拘留于督军署数十天，经过数次提审和侦讯。找不到他行凶的确证，只好宣布无罪释放。此外又陆续拘捕了其他数名嫌疑犯，然而也是“皆以不得要领置之”。追捕凶手的工作陷于困境。

　　程璧光遇刺身死，凶手久捕不到，引起护法军政府的极大震惊。孙中山大元帅府发出了《缉凶训令》。

　　广东督军莫荣新，也于案发后发布“悬赏缉凶”布告，文曰：如有侦悉此起凶犯确实踪迹，报信抓获，一经讯有确实供证者，即赏花红银一万元，以示奖励。即行提取，决不食言。数月后，赏格增加到5万元，本来希望以“重赏之下，必有勇夫”之效，但结果却“缉凶案悬数月，行刺凶手依然踪迹渺茫。

　　90多年过去了，刺杀程璧光的凶手一直未落法网。他究竟是谁？躲到哪里去了？程璧光被刺的原因扑朔迷离，众说纷纭。

　　有些论者写道：“1918年1月，两广和滇、黔等省军阀在广州组成"西南自主各省护法联合会"，同孙中山主持的护法军政府相对抗。他们枪杀了拥护孙中山的海军部长程璧光，并勾结国民党右派议员操纵非常国会。”显然，这些论者认定程璧光之所以被杀，是因为他“拥护孙中山”，从而成为西南军阀破坏护法运动的障碍，遭到西南军阀的忌恨，中了滇桂军人的黑枪。

　　但是，护法阵营内部，主要存在着三种力量：一是西南军阀；二是孙中山系；三是海军。海军的向背有着举足轻重的作用。护法海军虽由孙中山动员南下，但孙在广东并无可靠的财源，而桂系则握有两广财政。为了孤立孙中山，西南军阀允诺每月拨10万洋元为海军军饷，海军遂因此而转向，在一系列问题上站在桂系一边牵制孙中山，表明程璧光在政见上与桂系并无分歧，滇桂军阀有什么必要采取极端手段暗杀他呢？

　　另一种观点，1916年夏，段祺瑞上台伊始，废弃民元《临时约法》，数日后，海军各舰队暨各舰长即联合通电宣告独立，表示“非俟恪遵元年约法，国会开会，正式内阁成立后，北京之命令，概不承受”。

　　程璧光率舰队参加护法后，对当时处于北洋军阀统治下的东南沿海省区威胁极大，连北洋巢穴京津也处于海军的直接威胁之下。由于程璧光率领海军主力舰队参加护法，增强了护法阵营的军事实力，使得北洋军不敢放胆进攻南方，对他，北洋军阀当然是必欲除之而后快的。程璧光刚刚被刺，段祺瑞的主要助手徐树铮就立即致电新任北京政府海军总长的刘冠雄，认为南下海军失主，势必群龙无首，可能北归，要刘冠雄“务乘此机切实注意，早日下手”。由此可见，刺杀程璧光，正是北洋军阀所迫不及待要做的事。

　　上述推测，不可谓没有道理。但令人遗憾的是，至今尚未发现确切的证据，而仅凭推理是不能成为历史的。所以，程璧光究竟为什么被刺，可以说还是民国史研究中的一个未解之谜案。