董必武铜像在宜昌市第一中学揭幕(2)
辛亥革命网 2013-05-08 00:00 来源：新华网湖北频道 作者：方政军 李思远 金木 查看：
1917年秋，孙中山在广东策划护法北伐，受孙中山指派，同时应新被任命为四川省长的张澜之约，董必武前往四川，途经宜昌。董必武悄悄地去与余祖言相见，并转达了孙中山先生希望他返回鄂东与先期回乡的族弟余万卿、余远声等组织护法军的意思。
分别五年之后，两人再度相逢，余祖言喜出望外，顾不得置酒款待友人，在灯下与董必武密商护法大计。国事为重，虽然还有太多的话儿要说，但匆匆而来的董必武还是要匆匆而去，临行时余祖言赋诗相送：送董必武入蜀（必武名用威，黄安人）
昔年此地喜相逢，君居城西我城东。
谈天愤世玩光景，江水初涨桃花红。
自兹一别无消息，苦向旁人为探测。
那知此地又逢君，五年别恨消片刻。
夜光无因忽至前，愧未沽酒割彘肩。
人间万事不可说，倏忽变化如云烟。
我今眼花两鬓斑，君尚精悍留眉间。
君今入蜀过三峡，有如青萍将出匣。
若到锦官丞相祠，为报古柏几新枝。
这首激情洋溢的诗，充满老友重逢的喜悦，也充满余祖言对董必武担当大任的期许。
送走董必武，余祖言随即辞去教职，返回故乡，与族弟余万卿、余远声等组织起“鄂东护法军”，于同年腊月初六（1918年1月18日）在木樨河余家冲新兴庙里举行武装起义。护法军声势浩大，在豫鄂边界很有影响，可惜迫于形势，半年之后，护法军失败，余祖言再次避往宜昌夷陵中学。
1919年春，余祖言从宜昌来到武汉，先后执教于省立女子中学、省立武昌高级中学、湖北国学馆。而已走上信仰马克思主义的道路的董必武，也于这年8月来到武汉，联络友人，次年3月创办私立武汉中学，此后直至1927年底，董必武主要活动在武汉，以武汉中学为据点，宣传革命。余祖言与董必武同住武昌，交往频繁，情谊依旧。董必武还曾指导余祖言之子余佩鸿练习书法。而余祖言则以义务为武汉中学授课的方式，表示对友人事业的大力支持。
1926年北伐军胜利进占武汉，受革命政府委派，余祖言任湖北官书局局长。1928年始，任教于中华大学（其间曾再长官书局）至抗战武汉撤退。
而董必武于1927年底，因国民党反动派的迫害，董必武奔赴日本，从此离开武汉长达十年之久。1937年，抗战爆发，国共再度合作，中共中央在武汉设立八路军办事处，董必武以中共中央代表的身份来到武汉。而余祖言这时已归居故里，于1938年11月12日逝世，两位知音再也无缘相见。 余祖言去世后，他的儿子余佩鸿还得到过董必武的帮助的事情。
此间专家评论，回首百年，沿着两位前辈在宜昌前后的革命活动轨迹，人们可以看出，宜昌是他们两人思想变化和革命历程中的一个重要驿站。在这里，他们同忧心于社稷，同奔走于国事，结下了密友加同志的深厚情谊。几经挫折之后，董必武在迷惘中不断追求，在痛苦中不断蜕变，最终完成了精神的涅槃，提升了自己的革命境界，从一个革命的民主主义者转变为坚定的共产主义者。而余祖言先生在回乡护法失败后，对国事深深失望。如果说，原来在宜昌执教最主要是作为革命活动的掩护的话，那么，重返夷陵中学至一九一九年秋离宜昌后到武汉的晚年生涯，他虽然终生仍为国事担忧，但苦闷中始终没有找到救国救民的方向，于是把精力更多地倾向于教育，致力于学术研究，最终，辛亥革命志士余祖言先生以诗人、学者、教育家名世。如果说，在宜昌，董必武完成了政治和思想上突围前的积蓄和准备的话，那也可以说，余祖言在宜昌完成了学术思想上突围前的积蓄和准备。
综而观之，宜昌这个特定的地点，留下了两位前辈在特定的历史时期的革命轨迹。正因为如此，宜昌原第一中学铸制董必武铜像，举行纪念活动并召开董必武思想研讨会，其意义不仅在于为校园文化建设增添了新的景点，让更多的人记住了革命前辈的功勋；也不仅在于为董必武思想研究和宜昌地方文史研究增添了新的亮点，更重要的是，通过这个独特的视角进行考察，对于研究中国近现代革命史有着重要的意义。
