刘祖武将军行述

　　刘公祖武字继之又号希周生于清光绪十二年丙戍（一六六八），十五岁入武备学堂。一九○四年考取日本振武学校，毕业后又入日本士官学校与李根源、顾回珍、李鸿祥等同学，均加入中国同盟会为会员。结业归国，晋京面圣，奉旨前往湖北陆军第三中学堂任教官。在此期间，曾专程前往祖籍荆州监利县寻查，一经探询，方知刘氏为当地大姓，族人众多，因持曾祖名讳往拜族长，据称乾隆间确有此人离家远游未归，既有曾孙归来，当拜谒祖庙，惟未逢祭祀之期，按族规须大设筵席，宴请尊长族人，人可开家庙祭祖。继之公即遵章备酒筵多席，与族人等相见言欢，同往家庙祭祖，因见正殿当中官服塑像，询之尊长，方知荆州我刘氏家族均为西汉刘表后裔。宣统元年（一九○九），云南成立讲武堂，继之公奉召回滇，任陆军讲武堂特别班主任教官，当时朱德即在该班肆业。宣统二年庚戍（一九一○）继之公与周氏夫人成婚，次年周氏夫人染疾，继之公参与辛亥革命，军务鞚骢，无暇顾及而早逝。癸丑冬（一九一三）继之公继配五华坊覃氏夫人，生一子二女，子名玉书生于（一九一五）乙卯，长女玉珍生于（一九一九）已未，一九三七年曾许配李鸿祥之子光汉为妻，因婚变未能成亲，（一九四五）年染疾早逝。次女玉珠生于（一九二一）年，次年（一九二二）因时疫│白喉│与玉书、覃氏夫人，及继之公一家四口，于三个月内相继逝世，此为我刘氏家族极惨痛之灾难也。辛亥八月十九日（一九一一）十月十日，孙中山领导同盟会并联合反清力量，发动武昌起义成功。云南革命党多人均在清军中任职，蔡锷、李根源、唐继尧与继之公等闻风而动，密谋起义，议定于十月三十日（辛亥九日）午夜发动起义。当晚，继之公与李鸿祥、李根源三人率队攻入北门，与城内清军奋战至次晨，始攻占军械局，同时蔡锷自巫家坝率炮队攻入东、南门，与继之公会合，齐攻五华山，血战多时，镇统锺麟同被杀，总督李经义逃匿被俘。云南重九起义，历时二日，始告捷。云南临时政府成立，蔡锷为都督，任命继之公为七十三标教练官兼三营管带，驻守昆明。云南军政府成立，蔡锷任督军。继之公任第二师第八联长，随即率兵往滇西，协助李根源处理「腾越事件」次年回昆。一九一五年九月二十七日，蔡锷自京师来电，中枢批准继之公为云南第二师师长，当时云南仅有二个师，第一师师长为张子贞。同年十二月袁世凯承认日本提出二十一条约正式称帝，改民国六年为洪宪元年。先是袁世凯早在一九一五年初即已谋划称帝，继之公等革命者多人亦积极发展反帝运动。是年十一月蔡锷在京遭严密监视，十二月设计逃出北京，经日本、越南返滇，入滇时袁密令蒙自道尹周沅及开远县长张一鲲在碧色寨东站行刺蔡锷，为继之公探悉，严密防绝，未能得逞，继之公即陪同护送蔡锷抵昆。经与唐继尧，任可澄李烈钧等组成护国讨袁军，并于十二月二十三日以唐继尧任可澄名义向全国发出反帝制通电。两日后（二十五日）云南宣布独立，护国军分两路出击讨袁，蔡锷率军出四川，李烈钧率第二军出两广，预期在湖北会师，第三军由唐继尧任总司令驻守云南，负责护国军兵员给养。继之公任第三军第四梯团长，司令部仍驻蒙自。袁世凯闻云南护国军分兵二路出师，图趁虚进攻云南，命广东督军龙济光派兵进袭云南以牵制护国军，龙济光原为滇南土司，其弟兄子姪甚伙，在滇南颇有势力。即按袁命派其异母兄龙觐光率军经广西分三路进攻云南，并密使其子侄龙毓干等纠集喽兵四千余人，一度攻陷个旧、蒙自、建水县城。龙觐光所部在广南、富宁一带为护国军进逼击溃，一九一六年春，龙军部份残兵进入滇南与龙毓干部会合，进至弥勒、竹园一带骚扰，滇南形势告急。继之公坐镇蒙自，指挥赵世铭及马为麟团在蒙自西门外韭菜园，大屯、古山、鸡街一带，一举击溃龙氏父子兵，收复个旧，并直捣江外龙氏土司老巢。此役大获全胜，蒙自绅商仕庶集资向意大利订铸继之公骑马戎装铜像一躯，立于南湖公园以表彰其功勛。此次胜利，促进援川广两部军威，士气大振，多省相继响应，袁世凯被迫取消帝制，随即病亡。云南首义护国运动以全胜告终。

　　继袁世凯之后，又一北洋军阀段祺瑞上台。专横独裁，不顾国人反对，承认日本所提廾一条约，激起五四学生运动。制造流血惨案，破坏临时约法。一九一七年中山先生号召护法，并在广州组成护法政府。此时由于护国战争胜利，唐继尧在南方积威日重，竟居功自傲，扩充武力，自命为川、滇、黔总司令，更称滇黔、蜀、湘、桂、鄂、陕、豫八省联军总司令，又组织「似飞军」，俨然王候，骄奢淫逸，渐离中山领导，成为割据一方之新军阀，广州护法政府曾任命其为北伐军总司令，唐竟拒不受命，反以靖国名义率师驻军毕节，企图控制川黔两省，唐离滇「出征」由继之公接任云南代督军职务，由云龙任代省长。为控制局面，特命其弟唐继虞任卫戍司令以监视刘、由。一九一七年十二月，段祺瑞被弃，国人欢呼护法胜利，继之公于庆祝会上演说，意为：民国以来，势最强之军阀莫过袁、段。而袁以称帝、段以违法专横而为国人所不容，智者应以民生为重，使国人得以休养生息，不应蹈袁、段覆辙。乃婉喻唐应以历史为鉴。而唐控制川黔之图，亦为两者反对而失败。一九一八年十一月，唐自重庆回滇，仍一意孤行，对昔日滇中将领，采取顺昌逆亡之策，自称「东大陆主人」致兴论沸，怨声四起，于众叛亲离之际，仍不思改弦易辙，而将其靖国军扩充为八个军，直接与孙中山对抗。原滇军导领几均不赞同。

　　「倒唐」活动四起。一九二一年春节，顾品珍率原入川部队回滇将唐逐出云南。唐不得已，始由越南逃往广州，明为就职，「暗中仍作」打回云南之图，对孙中山北伐主张，则阳奉阴违。顾品珍回滇逐唐，甚合民意，继之公与顾合作，是年三月，顾品珍提滇省参议会同意继之公为代省长，而时值白喉、猩红热时疫流行，加之三迤盗匪猖獗，继之公受命于危难之时，尤以建国之初，科学未倡，虽竭力采取措施，亦未能控制时疫大流行。云南自辛亥以来十年用兵，实已民穷财尽，加之四处盗匪滋扰，遭此天灾人祸，民不聊生。继之公决铲平匪患，将全省划为五区，下设分区，组织联防，以免互不照应，此击彼逃。但此设想未及实施，继之公继家人之后亦染患白喉，病逝于如安街省长公署内，终年仅三十六岁。继之公逝世即以述之公长子泽铣承祧。泽铣现居美国得克陡斯州为建筑工程师。其后又以胞兄承之公次子泽锟为嗣。继之公逝世后，国民政府追认为陆军上将，孙中山亲书诔词，袁嘉谷撰墓志铭陈荣昌书丹刻石，葬于北郊小红山，（今划入第二监狱范围内，一九五八年，「大跃进」被夷为平地）。