李鸿章(3)
辛亥革命网 2010-12-17 00:00 来源：辛亥革命网 作者：谢未渊 查看：
1888年，在李鸿章的大力主持下，北洋水师在山东威海卫的刘公岛正式成立，这是晚清的第一支近代化海军舰队。但清廷内耗严重，户部所拨经费奇缺，北洋水师发展逐渐陷入窘境。
1894年，朝鲜发生东学党起义，请求清廷出兵帮助镇压。时驻朝总督（通商大臣暨朝鲜总督）袁世凯认为日本“必无他意”，李鸿章遂派叶志超、聂士成率军入朝鲜，不料，日本随即也向朝鲜增兵，事态紧张。李鸿章请英、俄等国出面斡旋，为日本所拒。1894年7月25日，日军舰击沉中国运兵船“高升”号，甲午战争爆发。李鸿章奉行“避船保战”政策，下令北洋水师退守威海卫。日兵很快占领威海、旅顺，北洋水师全军覆灭，中国惨败。清廷任命李鸿章为全权大臣赴日本马关议和，1895年4月17日，李鸿章签《马关条约》。日人的傲慢和条约的严重不平等令李鸿章视此事为平生大辱，发誓终生不再履日地。《马关条约》签订的消息传回国内，举国哗然，李鸿章归国即被解除直隶总督、北洋大臣职务，闲散在家，仕途跌至低谷。
李鸿章访德，与俾斯麦（左）合影
1896年，俄皇尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章作为头等专使前往祝贺，在莫斯科签订《中俄密约》，结盟共同对付日本。密约中，中国同意俄国修筑西伯利亚铁路经过中国的黑龙江、吉林直达海参崴。后李鸿章又访问德、荷、法、比、英、美，加诸国，每到一地均受到热烈欢迎。同年八月归国，九月奉上谕在总理衙门行走。
1898年，戊戌变法失败，慈禧下令捕杀，李鸿章暗中回护个别“新党”。年底被任命为勘河大臣，前往山东督理黄河工程。
1900年，李鸿章出任两广总督，此时正值北方的义和团运动达到高潮，英法等国不满清廷维护团民的政策，纠集八国联军入侵北京。抵抗失败后，慈禧携光绪仓皇逃往西安。刘坤一、张之洞等南方总督主导“东南互保”，表示东南地区不参与此次战争，李鸿章赞成。为收拾北京残局，慈禧不断电促李鸿章北上。李鸿章抱病抵京，向八国代表议和。
1901年9月7日，《辛丑条约》签订
1901年（光绪二十七年）9月7日，李鸿章、奕劻签订《辛丑条约》。《辛丑条约》为中国近代史上赔款数目最大、主权丧失最严重的条约。李鸿章签完条约即大口吐血，长病不起。
1901年11月7日，已是油尽灯枯的李鸿章病死于京师贤良寺。尚未言家事即逝，享年七十八岁。死讯传入慈禧、光绪耳中，两宫“哭失声”。
李鸿章是晚清重臣，是研究晚清历史的一个热门人物。对于他的历史功过，历来褒贬不一。梁启超在《李鸿章传》中评论道：“（吾）敬李之才，惜李之识，而悲李之遇也”，较为客观、公正。
（本稿件由华中师范大学中国近代史研究所特约提供）
