萨镇冰和清末海军建设
辛亥革命网 2013-07-18 00:00 来源：人民政协网 作者：贾晓明 查看：
萨镇冰(1859－1952)，字鼎鸣，早年考入马尾船政后学堂，当时英国海军有“海上霸主”之称。萨镇冰与严复、叶祖珪、林泰增、方伯谦等12人作为第一批出国留学生被派到英国格林威治皇家海军学院学习。1880年9月，萨镇冰以优异成绩毕业回国，被李鸿章派到马尾船政局接收刚造好的“澄庆号”兵舰，并任命他为该舰大副。1886年，他调任威远号兵船管带(即舰长)，第二年改任康济号练习舰管带，1888年晋升为参将，1894年授副将衔，再任康济号管带，并补北洋海军精练左营游击。后曾任天津水师学堂监督，曾任“威远”、“康济”等舰的舰长。萨镇冰所执掌的练习舰，纪律为全军之冠。所以，无论政府官员、海军将士、普通百姓，对他都很敬重。
中日甲午战争后，北洋海军官兵全部被清政府遣散，英勇作战的萨镇冰也回到福州，后来被张之洞聘任为吴淞炮台总台官。清政府有鉴于海军对保卫国防的重要性，决定“复兴海军”，重新花钱向英、德、日等国添购战舰，并计划在浙江象山湾再建军港。
由于总理衙门章京郑孝胥应诏上折保举，称赞萨镇冰坚忍勤能，堪胜将帅之任，清政府于1899年任命萨镇冰为北洋水师帮统，兼任当时中国最大的军舰“海圻号”巡洋舰的管带。
叶祖珪调驻天津后，萨镇冰开始统领全部北洋海军舰艇。萨镇冰到任之后，即开始对北洋海军进行整顿，萨镇冰不尚空谈，经常乘坐舰只在海上游弋视察，并亲自指导海军官兵练习航海驾驶技术以及演放鱼雷、打炮靶、备战操练等战斗技术。《辛丑条约》签订后，清政府一些人害怕继续发展海军会触怒列强，萨镇冰与北洋水师统领叶祖珪一起向清政府据理力争，才使这几艘军舰的购买计划得以保存。当总理南北洋海军的叶祖珪去世后，清廷就下令，以萨镇冰继之。此后，萨镇冰着手整顿、建设南北洋海军，为振兴壮大中国海军力量而努力。
1910年10月，海军筹办处改海军部，正式脱离陆军系统。但清朝廷任载洵为海军部大臣、谭学衡为副大臣，萨镇冰仅任海军提督。不过萨镇冰当时51岁，资望甚高、且经验丰富，又掌有实际的统兵权力。于是他对海政进行彻底革新。萨镇冰认为建设海军必须先培养人才，所以他一方面创办烟台海军学堂亲自培养海军人才，另一方面选派学生出国留学。萨镇冰还致力于南北洋海军收归统一，他将大小舰艇40余艘分编为巡洋、长江两舰队，撤销互不统属的南北两洋水师建制，把它变成一支统一事权的国家海军，按舰的大小、性能、吨位，把海军分成巡洋舰队和长江舰队。他还仿效欧美各国，特别是英国海军建军经验，订立官阶，整肃军队，严肃军仪，厘定建制，健全海军铨衡制度等。又两度游历欧美，考察海军，购买军舰10余艘，其中包括后来著名的“中山”舰，也是萨镇冰任海军提督后在日本长崎三菱工厂订造的，在当时东西方同型的炮舰中，性能较为先进，火力较强。就这样，甲午战争中全军覆没的中国海军，经他恢复重建，悉心规划，置械练兵，实力逐渐恢复。
清政府利用海军内部不同派别的矛盾来控制海军，从而达到分权的目的，使萨镇冰手中没有可以威胁朝廷的大权。1910年萨镇冰卸海军大臣职，出任统制(即海军司令)。清政府以广东人谭学衡，由该部参赞升为海军副大臣，又派广东人程璧光为第一舰队司令，闽粤两派权力之争更加激烈，导致萨镇冰“统一海军”的梦想彻底失败。
