从中国新闻报刊史看其时代特征

　　新闻概念有广义与狭义之分。广义上，发表于报刊、广播、电视、网络等媒体的消息、通讯、特写、速记、评论、画面、视频等“声音”都属于新闻；狭义上，新闻专指消息，消息是用概括的叙述，扼要的文字，迅速及时地反映社会上新近发生的、有价值的的事实。陆定一提出：“新闻的定义，就是新近发生事实的报道。”范长江的定义是，“新闻就是广大群众欲知应知而未知的重要事实。” 总之，新闻是记录社会、传播信息、反映时代的一种文体。无疑，报刊是较早体现新闻消息的重要载体，是利用纸张传播文字资料的一种工具。报刊对于人和社会的价值，不仅在于记录或反映正在发生或发生过的事情，同时有传播知识，宣传观念，进而影响社会的发展进程。我们研究报刊的历史沿革，目的就是从一个特定角度观察社会的进程与发展。

　　二、中国很早就有报刊，官办为主，服务上层

　　有学者认为中国古代报刊起源于战国，认为中国古代报刊起源于春秋战国时期的《春秋》，即《春秋》是我国古代报刊的最早萌芽，或初始性的萌芽，并讲出了道理。从唐代开始，我国历代都有政府公报性质的“邸报”。曾有学者把唐朝的“邸报”笼统地称为封建王朝的宫廷官报，看来不够全面。据考察，把《进奏院状》认为是世界上现存最早的报纸之一，是可以认同的。在宋代，官府印的称“朝报”。宋朝的报刊使政府官报的编辑、刻印及发行的体制得到了进一步的完善；规范了宋朝主流媒体“进奏院状报”的编辑、印抄及传播发行的运作程序；宋代民间“小报”开始问世；报刊传播消息、舆论导向的功能日益被人们认识。对元代有邸报的推断是符合逻辑的。明清两代朝廷的“邸报”，通常只在官吏和少数绅士中传阅。与前代不同的是，这时出现了一种合法的民间报纸——《京报》。到了清末，《京报》仍是我国近代报纸产生前的定期刊物。《京报》主要以刊登经朝廷允许公布的官方文书为主。包括朝廷政事、皇帝谕旨及臣下奏章等。除京城的《京报》外，各省也有一些类似《京报》的办报机构，其内容有的主要是来自《京报》，有的则是抄录地方政府发布的告示、文件或当地的督抚衙门的活动。这些报纸除了报头之外，没有其他标题、目录，版式简单、比较原始。

　　三、中国人从近代报刊中清楚地认识到其社会作用所在

　　中国出现的近代报刊，是与近代外国传教士的传教活动和西方殖民化中国的行动相联系的。主要是为传教士阐发教义、为西方列强军事、经济、文化侵略服务。自19世纪50年代起，外国传教士及商人在中国创办了《遐迩贯珍》、《六合丛谈》、《中外新报》、《中外杂志》、《中外新闻七日录》、《中外教会新报》（万国公报）、《中西文见录》、《格致汇编》、《益闻录》等等。其中，《中外杂志》是第一份以“杂志”命名的刊物。由《中国教会新报》发展出来的《万国公报》是外国人创办的报刊中发行量最多，影响最大的。这些报刊有为其主办方服务的性质，但在客观上也成为了近代中国人了解世界的一个难得的窗口，既主观上为外国人的殖民化服务，客观上也有开化中国人头脑、推行中西文化交流的作用。在外国人出版的报纸中，最有名的当属《申报》和《新闻报》。这两份报纸不仅是上海发行量最大的报纸，也是整个近代中国发行量较大和具有重要影响的报纸。这两家报纸风格突出，官绅看重《申报》，商界欢迎《新闻报》，内容上注重上层动态、实行新政和商业新闻。

　　在19世纪末以前，外国人在中国创办的报刊数量在120家以上。20世纪后又增加了数十家。这些外国人创办的报刊，对中国政治，经济，文化等方面均产生了重要的影响，在西方资本主义殖民化的过程中，推波助澜。

　　第一次鸦片战争20多年后，才有《中外新报》《华字日报》《循环日报》等一系列国人创办的报刊问世。《中外新报》是国人创办的最早的报纸之一。在早期中国人创办的报纸中，较有影响的要算王韬创办的《循环日报》。王韬发表了大量变法自强的政论文章，对后来的国内改良派具有很大影响，中国的报刊从一开始就有较强的政治倾向。

　　清末，无论是改良派还是革命派，都很重视报刊的宣传作用。梁启超在办《清议报》时曾引用西人的话说，报刊是“国家之耳目也、喉舌也，人群之镜也，文坛之王也，将来之灯也，现在之粮也”。直到现在，我们仍然强调报刊的喉舌作用、导向作用和精神作用。

　　中国报刊人在满足服务对象的同时，始终没有忘记国家、民族、社会、发展。始终没有忘记贴近实际情况、贴近民众生活。据记载，1876年，上海的“报纸发行量现已上升到每天6000份，价格是10个铜板”，而且“经营者正努力使报纸印得更小些，把价格再降低一些，以使下层的人民也能够读到”。 中国近代新闻报刊无疑是一种极为重要的材料。是一部中国近代政治思想史，也是近代主要报人的思想言论史。笔者同意一些学者的提法，不能将中国近代的报刊简单地“符号化”、“脸谱化”，戴上“革命”、“进步”、“反动”、“落后”等帽子，要实事求是的研究和分析中国报刊，特别是近代中国报刊在启迪民众、传播思想、倡导进步文化、强调民主与科学、推动民主与法制、促进社会发展中的积极作用。