中国上网坎坷路径：从羊肠小道走出来的互联网(4)

　　1996年5月，上海诞生第一家网吧——威盖特，在短短几个月内发放了近千张会员卡。11月19日，“实华开”网络咖啡屋在北京首都体育馆西门外开张。“泡网吧”很快便成了年轻人时髦的休闲活动。

　　网络开始走近人们身边。

　　不过，这时上网的人也不多。1996年1月，中国电信的ChinaNet在北京的拨号端口只能支持2000个用户，但当时全北京也凑不够这么多个用户，上网很少占线。

　　总会有一股力量，真正支撑互联网步入千家万户，而最终起到这个作用的，是一个32岁东北女人组建的公司——瀛海威。

　　1995年深秋的一天，北京白颐路路口竖起了一面硕大的牌子，上面写着：“中国人离信息高速公路还有多远？向北1500米。”

　　——前方向北1500米，正是瀛海威的网络科教馆。

　　张树新为瀛海威打出的广告，其口气之大、胆色之壮，一夜之间便令瀛海威蜚声在外。从这天起，这块大广告牌成为很多人对早期中国互联网的一个经典记忆。

　　事实上，瀛海威这个公司的名字，就是英语Information HighWay(信息高速公路)的音译。

　　张树新是中国第一个真正意义上的互联网接入商(ISP)。1995年初，当她到邮电部去申请开办信息服务业务时，接待她的官员们完全听不懂她要做什么。其实，当时的张树新自己也不知道互联网公司应当做什么。“缺什么，做什么。”她回答说。

　　而对当时中国互联网来说，什么都缺。这使得瀛海威变成了一家“什么都做”的公司。

　　1995年9月30日，在一台486 90MHz电脑上，瀛海威第一台网络服务器开始运行。公司向中国电信租来网络信道，再分租给注册用户，提供上网接入服务。这基本上是“美国在线”早期模式的翻版。

　　这时，张树新才发现，绝大多数国人对互联网的认知还是一片空白。作为市场先行者，她不得不担负起领跑者的教育责任。

　　“当时，每天都发现自己是在做前人没有做过的事，非常愉快。”时任瀛海威信息部总监王玉梅说，“我们发明了很多方法，就是为了让这行业活下来。”

　　有过媒体从业经验的张树新很快让瀛海威成了网络知识的启蒙者——她在魏公村开办了中国首家民营网络科教馆，所有人都可以在这里免费学习网络知识；她在各大新闻媒体开设专栏，在普及网络知识、传播网络文化的同时一遍遍告诉公众：信息产业是中华民族崛起于世界的一个重要机会；她组织员工在全国8个城市的高校巡讲，向莘莘学子开启进入信息高速公路的大门；她向中国科技馆无偿提供宣教网络知识的展区，又同北京图书馆合作，在瀛海威时空上免费提供北图书目查询……

　　时任瀛海威公关总监江雪海至今仍记得，在西安交大向学生演示互联网时，等把电脑调试好，从屏幕上蹦出一个对话框时，全场几百名学生轰的一声沸腾起来。课后，一个由此学会了上网的学生给他发电子邮件说：“那一刻，我才知道，等着连接网络时嘶哑的嗞嗞声，是世界上最好听的声音。”

　　就在1996年年初，一个叫ROSE的女孩在瀛海威的BBS上留下了一封信和一束红玫瑰，她得了血癌——网络将这件事传到四面八方，又将各种温暖的祝福聚集起来，而瀛海威，便是承载这一切的虚拟平台——这是中国的第一次网络事件，远比后来的许多网事生动和感人。

　　瀛海威的拓荒经历，使得它比后来的企业承担了更多的行业责任，比如在与主管部门方面做出不少沟通，导致一些关键政策的陆续出台。

　　1997 年，因为中国网民数量的飞速增长，高昂的上网费用成了制约互联网发展的瓶颈。几个网络接入商联合起来提出交涉，一直推动到国家计委，这直接导致了1997 年底的网费大降价。当时，国家计委的价格调查组专门在瀛海威待了一个月，调查所有的运营细节，核定成本。“不能说如果没有瀛海威就没有中国电信此后大规模的建设与降价，但至少会晚一些。”王玉梅说。

　　随着网费的下降，被俗称“猫”的调制解调器(MODEM)逐渐畅销，嘶哑的电话拨号声，使得越来越多的中国人享受到了网络的魅力。

　　从那时开始，中国互联网才开始进入大发展时期。1996年底，中国的互联网用户已有15万。而在1997年春天，瀛海威全国8个城市的节点同时开通，用户最高峰时

　　接近4万人。

　　大幕彻底拉开

　　1997年年底，随着全国范围内上网价格的大调整，瀛海威高歌猛进的脚步一下子变得蹒跚了起来。当年6月，国家邮电部门投资70个亿启动169全国多媒体通信网，上网价格大幅压低。国人的上网费用，从动辄每月数千元，一下就降到几百甚至几十元。

　　短短三个月，凭借拨号接入服务赢利的瀛海威就受到巨大打击。1997年9月，瀛海威的月收入下跌到30余万元。张树新感受到了来自市场的真实寒冷。在这年圣诞节当天，她在日记上写下了一段颇为感慨的文字：

　　“……深夜，我们刚从郊外回到家中，窗外大雾弥漫，所有的车子都在减速慢行。前车的尾灯以微弱的穿透力映照着后车的方向，偶遇岔路，前车拐弯，我们的车走在了最前面。视野里一片迷茫，我们全神贯注小心翼翼地摸索前行，后面是一列随行的车队。”

　　真实的情景，则像是这篇日记的后续——原本跟随在瀛海威身后的网络公司们，逐渐得到了资本的支持，开始超车了。

　　1996年，程序员王志东决定把自己的四通利方公司往互联网转型。当时尚在法国留学的汪延给王志东写信说：“看来世界的确被Internet缩小了，或是你我有缘，这是个崭新的机会摆在我们面前。”

　　一个星期以后，1996年4月26日，汪延和他的新驿多媒体小组正式加盟四通利方公司，开始四通利方“srsnet”网站建设。6月，新浪网的前身利方在线开通。

　　1998年，四通利方更名新浪。新浪的融资路曾跌跌撞撞，因为王志东无法向投资顾问描述互联网的赢利前景，最后，互联网业务没有写入融资报告。

　　和王志东相比，张朝阳显然更受美国媒体的青睐。《时代》周刊把他评为“50位全球数字英雄”之一，他拿到了中国互联网界的第一笔风险投资。

　　1996年夏天，回到北京已有两年的张朝阳决定自己创业。他回到母校麻省理工学院去游说自己的导师爱德华·罗伯特教授，以及《数字化生存》的作者尼葛罗庞帝，这位麻省理工学院媒体实验室的主任同时也是一位投资家。

　　22.5万美元，中国第一批风险投资就这样来了。1998年2月25日，“搜狐”诞生。广告打的是：“出门靠地图，上网找搜狐”。

　　丁磊的传奇，则从国内第一个免费电子邮箱系统、著名的163电子邮局(163.net)起步。1997年5月，他创办了网易公司。

　　这三家门户网站，全数在2000年登陆纳斯达克股市，也创下了一代互联网人的财富梦想。随后的故事逐渐被更多国人所熟知。多如牛毛的小网站风生水起，有的继续壮大，有的被合并，也有的黯然关张……

　　值得一提的是，无论是以先行者姿态出现的瀛海威，还有此后涌现的三大门户网站，它们随着国外互联网泡沫的壮大和破灭而跌宕起伏，不仅构成了中国的第一次互联网商业高峰，更时刻与世界最新的互联网发展脚步形影不离。几乎同步的发展速度，填平了中国面向世界的信息鸿沟。

　　回溯近三十年的发展，有网络与没网络是截然不同的两个时代。对于中国人来说，互联网最大的意义，在于真正提供了一个前所未有的沟通和表达平台。

　　今年，距离中国全线接入互联网，正好是15个年头。

　　3.38亿网民、3.2亿宽带网民、1296万国家顶级域名注册量这三项稳居全球第一的数据，足以证明中国成为了当之无愧的国际互联网大国。

　　5400多个日夜，沧海桑田。