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　　（二）自然时序分期：三分法、四分法

　　就中国历史的编纂而言，日本的中国史学界的相关作品多以自然时序来划分中国史的阶段。据宫崎市定（1901-1995）《中国史》的“总论二、时代区分论”概括^[15]，日本流行“古代、中世、近世”三分法，如守屋美都雄的《亚细亚史概说·中世编》（1940）的中国史分期为：

　　古代=上古至战国末

　　中世=秦汉至明末

　　近世=清初至现代

　　平凡社出版的《世界历史大系》（1939）的中国史分期与此略同。

　　京都学派的内藤湖南的《中国中古の文化》（1947年版）也作三分断代：

　　古代=太古至后汉

　　中世（中古）=后汉至五代

　　近世=宋代以后

　　内藤湖南的弟子、思想史家武内义雄（1886—1966）的《支那思想史》^[16]与冯友兰的《中国哲学史》大体同期出版，二书都在东西学界获得好评。

　　武内氏的《支那思想史》亦将中国史划分为“上世、中世、近世”，具体展开为：

　　上世：“孔门の二学派”“稷下の学”

　　中世：“老庄进入儒教”“佛教进入老庄”“道教の成立”

　　近世：“儒学の倾向”“佛教の新倾向”

　　东京学派的市村瓒次郎（1864—1947）所撰《东[17]洋史统》，将中国史划分“上世、中世、近世”，具体展开为：

　　上世篇　上古至春秋战国

　　中世编（上）　秦的统治至三国

　　中世编（中）　南北朝时代

　　中世编（下）　隋唐至宋金

　　近世编（上）　明时代

　　近世编（下）　清代　辛亥革命　中华民国

　　东京学派中的唯物史观论者也多持三分法：古代=上古至宋末，中世=宋至明末，近世=明末至现代。

　　此外又有“四分法”，桑原骘藏（1871-1931）的《中等东洋史》^[18]、那珂通世（1851—1908）的《那珂东洋略史》^[19]的分期为：

　　上古=太古至战国末

　　中古=秦汉至唐末

　　近古=五代宋至明末

　　近世=清以后

　　宫崎市定的《中国史》提出另一种“四分法”：

　　古代=太古至汉

　　中世=三国至唐末五代

　　近世=宋至清末

　　最近世=中华民国以后。

　　日本史学界概述中国历史段落，大都在古义与西义的通约上使用“封建制”一词，将其与“郡县制”相对应。明治三十五年（1902）幸田成友撰《东洋历史》（帝国百科全书之一种），称周制为“封建の制”，称秦制为“郡县の制”。铃木俊编《中国史》^[20]，专列“周初的封建”一目，又将战国时期称“古封建制变动”，对秦汉则冠以“专制体制的确立”。