先父张肖鹄与他热爱的地方教育事业

　　先父张肖鹄生于光绪八年（1882年），自幼家贫，三岁失怙，赖祖母耕织为生。曾叔祖张荣乔怜其无父，携往就读（叔祖为塾师），过着半读半书僮生活，凡此八载，后又为村塾教师数年，十九岁乡试举秀才。一九零四年入武昌寒溪简易师范念书，结识了朱峙山、刘菊坡等有志之士多人。越二年与朱峙山等入两湖师范总学堂，又结交了宛思演、牟鸿勋、苏斐然、张樾等进步同学，眼界大开，始知世界之大，满清政府腐败，辱国丧权，列强入侵，中华危在旦夕，唯实行国民革命才方能救中国，毅然秘密参加反清救国共进会，投身于孙中山先生所领导的资产阶级民主革命。辛亥革命后即被委任为《中华民国公报》副主编、《震旦民报》主笔，内务部副科长，教育部科长等职，并参加了反袁护法诸役，创办了《江汉日报》，“江汉公校”。先后在新闻界、政界多处供职，由于其文笔犀利，性情耿直，常以文字触犯当权者，多次为军阀政客所不容，几遭杀身之祸①。施政期间，为唤起民众，曾广办学校，亦受当局者所指责，致使他对时政深为不满，仅五十二岁便决定辞官归乡②。他的生平鲜为人晓，今受乡人之嘱，仅将其还乡办教育之事介绍如后：

　　一九三五年父亲还乡后，眼见家乡教育不兴，青少年是学者众，拟先试办私塾，招收学生30—40名。孰知慕名而来者计百。父亲不忍推辞，遂与张氏族长协商，拟办一所小学，时族中诸人子弟亦愿受教于我父亲。于是以祖宗神山公命名的私立神山小学终于诞生。③

　　由于经费有限，父亲提出以祠堂为校址，不求校舍华丽，因陋就简，但求质量，先少后多。开始，初小四个班，高小一个班，均以复式教学方法教课。教师均由他逐一挑选，有富有朝气能胜任教课的青年徐光裕等人，也有执教二十余年有教学经验的柳淑玉老师，他自己则担任起高年级的国文、数学、史、地等课。虽然他的教课任务重，但不乏对教师教学的督促检查，经常备课修改作业至夜深。家虽近在咫尺，每月难有几个晚上回家与家人团聚。

　　学校的教学方式灵活，因人制宜。如年岁较大的学生以教古典文学为主（私塾性质），但也动员其参加小学学习数学，史地，列入小学名册，使其取得数理知识和学历，扩大眼界，以备工作、升学之用。（事实上，当时学生中罗久也、胡学昌、张易之、严汉文等十数人均已婚，后有为抗日战争，解放战争贡献自己的才华，有的取得了大学毕业文凭）。年岁小的学生，则系统地学习小学知识，以备将来升入中学、大学之用。通过三年的努力，学生由原来的一百余人增加到近三百人。教学质量在鄂州地区始终处于领先地位。当时鄂州教育部门对于办私立学校大为不然，曾派员视察，但对私立神山小学莫不翘指称赞。一九三七年，首届学生毕业，不久日寇侵华，学校不得不停办。

　　鄂州沦陷后，有部分学校停办（神山小学亦停办）。避难期间，为了避免学生学业荒废，我父亲先后假馆于严家祠堂、刘家祠堂、柳家祠堂等地教书。后又受乡人所请，至葛店办校。珍珠港战争爆发后，日寇和他所豢养的汉奸，四处掠夺镇压，人人自危，葛店小学常有密探窥视，父亲再度率领全家（包括我大哥一家）避难至新四军五鄂纵队根据地季家畈，五十余名学生亦紧随父亲至此学习。新四军对于这所学校也很重视，陈指导员经常给父亲送来宣传资料和报纸。县长张凡也十分关怀父亲办校之事。父亲经常在上课时根据报纸所载，宣传当前时事，使学生受益匪浅。父亲常说，在葛店镇眼见大好河山为敌人践踏十分窒息，常有亡国之恨，季家畈才是中国人民的天下。直到日寇投降，新四军奉命北上，我们全家才回到葛店。

　　日寇投降后，我们全家仍住葛店镇。当时葛店已有二所小学，不少小学毕业生因家庭经济困难，无力至省城深造，父亲甚为惋惜。为了振兴家乡文化，培养人才，他决定要办一所中学，但靠个人的力量实所难及。办小学时，某些族人不解，不知其辛劳，认为有利可图，有的讼师恶棍见学生知识增长十分畏惧，对乡民更是敲诈勒索，恶意攻击，想办一所中学更是谈何容易。父亲不厌其烦，陈之以理，请求族长同意拨款办校。经过两年的努力，族中开明者的支持，族长始同意办校，条件是经费不足部分由我父亲筹借，祠堂概不负责。父亲为了办校之事而操劳，日渐消瘦，家人劝其作罢，父亲义正言辞的说：“我在外数十年，无有成就，兴办学校，培养人才乃造福家乡之事。武训为一乞丐尚能乞讨办校，而我年逾花甲，有生之年不多，为社会办一两件好事，虽不会流芳百世，也不愧于先人后世，我意已定，不必相劝④。”

　　一九四八年春，鄂州地区第一所私立中学——神山中学终于诞生了。草拟教学计划，挑选老师，招考学生，购置桌椅教具，父亲无一不亲自过问。因经费困难，父亲决定先办两个班（以后逐年增加，达到完全中学），一为成绩合格者，初一班，一为落榜者先修班。先修班则挑选本族高中优秀毕业生张怀慰、张明敬、张怀平任教，采取速成办法，全面辅导高小课程。初中班则聘请湖北师范学院、贵州大学、美专、日本留学生陶开裕、柳时青、范伯齐、范维垣和他本人教课。老师工资发放则采取先外姓后本族，先困难后宽裕的次序发给，教先修班的低于教中学班的。三年中，因经济困难，他本人未取分文报酬，纯系义务。张怀慰不仅未领分文工资，而且还从家中挪借一百余元至今未还。