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           鸦片战争以后，列强东侵，满清日益沦落。那条长辫子日渐成了西人眼里“东亚病夫”的象征。头蓄长辫、身穿长袍马褂、手执烟枪，枯瘦如柴，便是外人眼中中国人的形象。满清的腐朽，西人的凌辱，激起了爱国志士的救国情感。有人从摈除陋俗，革新国人面貌，振兴中华的角度，要求剪辫易服。有人则从长辫子不合卫生，不合近代工业操作，不合世界短发潮流，要求尽剪之。而晚清的革命党人则把长辫视为清人的标志，以去辫为革命反满之标识。

  图一：吸着鸦片、拖着长辫的清朝男子

             从要求剪辫到最终实现来的并不是一帆风顺。太平天国起义时，太平军的将士们皆散辫蓄发，以示与满清胡虏之别。戊戌变法时，康有为提出：“诏天下同时断发，与民更始。”他们都以失败而告终。其实，从19世纪50年代起，定居海外的华人便开始了剪辫，但未形成风气。即使出国的人中有敢于把辫子剪掉的，可在归国时往往买条假辫子束于脑后，被时人讥笑为“假洋鬼子”。剪辫渐为风气要到甲午战后，此时那些身处海外的华人（海外华侨，出国留学生，流亡的革命党人和维新派人士）深感国家沦丧，纷纷剪辫易服，以示与清朝决裂。1895年，孙中山广州首义失败之后，在日本断发易服。1903年拒俄运动中，许多留日学生愤于清廷之腐败卖国纷纷剪辫，走上革命道路。对于剪过辫子归国的留学生，清廷虽不严禁，但一当有革命起事，搜捕的首先便是剪辫之人。

  图二：剪辫易服之后的孙中山