百年讲武堂：中国西南的军事摇篮（2）(4)

　　23日，云南发出讨袁通电，限24小时内取消帝制。24日，李烈钧将云南讨袁通电发往香港，留在香港的李根源当夜送各报登载，25日传遍全国。云南军人为了捍卫共和，愿意用一省之兵对抗袁世凯，明知是以卵击石，却义无反顾。

　　云南宣布独立后，成立了护国军政府。以蔡锷为护国第一军总司令，罗佩金为总参谋长；以李烈钧为护国第二军总司令；唐继尧兼任护国军第三军总司令，坐镇后方。1916年1月1日，护国军在昆明誓师，发布讨袁檄文。誓师后，护国军即分路出发。

蔡锷总司令部是1916年1月14日从昆明出发的。护国第一军的先头部队此时已经进入滇、川交界的新场，准备攻占四川南部的重镇叙州。

　　当时，云南财政困难，军饷不济，部队开拔费用困难。第一军总参谋长罗佩金将自己的家产抵押给殖边银行，换得银元12万元，护国军才得以开拔。

　　护国战争开始后，朱德在入川的第一军第三梯团，他的军事才能终于在更大的舞台上得以施展。

　　护国第一军入川之后，连续攻克了叙府、纳溪、蓝田坝。泸叙战役，激战二十昼夜，阵延三十余里，死伤积野，血流成渠。在众寡悬殊的形势下，护国军在棉花坡构筑工事，与北洋军形成对峙之局。

　　纳溪镇东面的高地莲花坡，又名棉花坡，是纳溪通往泸州的咽喉要地。棉花坡之战，双方都投入了大量兵力。先头部队快要支撑不住的时候，朱德接任第三支队的指挥，凭借白刃战和野战击溃了敌人的一次次进攻，稳住了阵脚。纳溪之战， 蔡锷称之“为入民国后第一恶战”，朱德率部鏖战十六个昼夜，一直坚持在最前线，屡次以少胜多。

　　多年后，朱德在回忆棉花坡之战时说了这样一番话：我们只有六千人，抵着敌人十几万，打得很苦……在整个中国打出了名。每当一条战线要垮的时候，我到了就支持住了。那时指挥员的威信是需要的，干部多是在讲武堂里练出来的，有了信心，便支持着。 打大仗，我还是在那时学出来的。

　　护国军血战棉花坡的同时，全国讨袁的声势大涨，各省纷纷表示出兵。为说服广西都督陆荣廷响应，梁启超从上海秘密前往广西。1916年3月15日，陆、梁发出通电，宣布讨伐袁世凯，广西独立。

　　四川作家黄放介绍： 3月15号广西省宣布独立反袁，这对袁世凯的军队是一个巨大的冲击，对护国军是一个极大的鼓舞，蔡锷将军当机立断就在15号当天，连续下达了六道命令，要求部队立刻做好反攻准备，3月17号就在这条船上，蔡锷将军下达了总反攻命令。

　　反攻打响两天后，护国军全线突破敌人阵地，朱德率三支队直抵泸州。迫使北洋军主帅张敬尧同意停战议和。

　　袁世凯调兵遣将，对云南一省之力，数千军队，最终却无可奈何。1916年3月22日宣布取消帝制。不久便在众叛亲离的幽怨中死去。

　　朱德经此一战而名闻遐迩，后因功晋升为旅长。蔡锷还提拔了一批有战功的讲武堂毕业生，范石生升为炮兵支队长，金汉鼎则从连长升为代理支队长。

　　1946年，正值中国人民解放军总司令朱德60寿辰之时，吴玉章特地写了这样一段祝辞中赞道；“你是护国之役的先锋，泸州兰田坝一战，使张敬尧落马，吴佩孚、曹锟手足失措，袁世凯胆战心惊，终将袁氏帝制倾覆，保存了中华民国之名。”

　　蔡锷督师入川途中，越翻川黔边界的雪山关，曾留下一副对联，至今尚存。护国战争胜利后，蔡锷还在永宁河畔的岩石上勒石，以纪念这场他倾注了最后心力的关键之战。

　　护国战争后，朱德驻防泸州长达5年，这个普通的院落，就是朱德当年的住所。朱德与蔡锷见的最后一面，也是在这间屋子里。

　　袁世凯死后，被任命为四川督军的蔡锷到成都就任。全城悬挂国旗，万人空巷，都想一睹将军的风采。但蔡锷却已经因战事延误了病情而快要油尽灯枯。10天以后，蔡锷辞去督军之职，到日本治病。行前，他到朱德的家住了几天。朱德看到蔡将军时，绝望的感觉立刻涌上心头，蔡锷看上去像个幽灵，虚弱得连两三步都走不动。

　　1916年11月8日上午，蔡锷病逝于日本福冈大学医院。蔡锷去世前夕叹道：不死于对外作战，不死于马革裹尸，而死于病室，不能为国家作更大的贡献，自觉死有余撼。34岁英年病逝的蔡锷只是云南讲武堂的兼职教官，但他是用自己的行动将军人之魂注进了讲武堂学生的心灵中。

　　朱德心中的军人楷模就是蔡锷。他曾说过：“我一生有两个老师，他们都是湖南人。一个是蔡锷，一个是毛泽东。参加共产党以前，我的老师是蔡锷，他是我在黑暗时代的指路明灯；参加共产党以后，我的老师是毛泽东，他是我现在的指路明灯。”

　　袁世凯死后，国家重新统一，重新召开的国会一致通过，将１９１５年１２月２５日云南护国首义纪念日定为全国性纪念日。到如今，护国战争的硝烟已经散去90多年，它的荣光依稀还能从护国路、护国桥这些地名中去缅怀。但是我们应该知道：这场挽救共和的战争，是弱者在逆境中捍卫人格、尊严和权利的一战。

　　昆明市中心还矗立着一座护国塔。它如今已被淹没在现代建筑中而毫不起眼。可这座貌不惊人的铁塔却象征着云南最大的骄傲。如梁启超所言：云南“以一隅而抗天下，开数千年历史之创局；不计利害为天下先，拯国命于垂亡，当为全民感谢”。