由“臣民”到“公民”
辛亥革命网 2011-08-17 00:00 来源：北京日报 作者：常青 查看：
“民”的概念与每个人都息息相关。它有时既简单又复杂，既具体又抽象，既历史又现实。可以说，上下五千年，浩荡五大洲，世界上所有历史文化现象，无不围绕“民”字展开。“民”字定乾坤，无“民”皆为空。
“民”的变迁，打上了太多太多的历史烙印。
在数千年的中国封建社会中，“民”与“官”始终对立而生。官是“高官”、“达官”，民却只能是“臣民”、“小民”、“草民”、“贱民”，“刁民”、“暴民”。
“人民”概念的出现，应该说是中国社会进步的一个标志。新中国成立后，人民真正当家作主，成了国家的主人。“人民军队”、“人民警察”、“人民公安”、“人民法院”、“人民铁路”、“人民卫生”、“人民公社”，就连货币也是“人民币”，一切都凸显了“人民”的主人翁地位。
改革开放前后，有关“民”的词汇，深深留在中国人记忆中的还有“农民”和“市民”。虽然两者都属“人民”，但其在物质和精神上的差距，却有十万八千里。
在那个年代里，从官到民，从城到乡，几乎所有的人都忽略了自己最不应该忽略的身份：中华人民共和国公民。“公民”一词，似乎仅仅成了躺在《宪法》里的一个尤物。
改革开放30年，中国社会发生了深刻变革，“民”的概念也随之发生历史性嬗变。借用一句古诗来形容，真可谓是：忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
城乡二元结构被打破，“农民”从被束缚了数千年的土地上解放出来，迅速融入市场经济的洪流，“农民”身上的“身份自卑”渐渐隐退，“市民”头上的“身份自豪”也光环不再。原来的“市民”变成了“城镇居民”，进城务工的农民工在许多地方也被命名为“新市民”。
“新市民”的出现，不仅仅是名称之变，更重要的是“民权”之变：勤劳、朴实的农民工进城后从事着最脏、最苦、最累、最险的作业，为中国经济社会发展做出巨大贡献，他们的权利、权益也逐渐得到保障，凸显了中国社会发展中的公平与正义。
随着中国市场经济的深入和资本市场改革的深化，20世纪90年代初期，中国又出现了一个新的群体：“股民”。据统计，截止今年7月，沪深两市股票有效账户已突破1亿户大关，全国至少有1.5亿居民与股市紧紧联系在一起。“股民”的出现，极大地改变了中国的经济生态。党的十七大报告更是首次提出“创造条件让更多群众拥有财产性收入”。这在30年前，是想都不敢想的“天方夜谭”。
另一个应时而生的词汇就是“网民”。据权威机构报告，2007年中国网民已达到1.82亿。网民们通过网络反映情况、发表意见、表达诉求、参政议政、监督投诉，促进与推动了中国政治文明建设进程。今年6月20日，胡锦涛总书记视察人民日报，在人民网同广大网民在线交流，进一步表明“网民”已在有中国特色社会主义民主政治中发挥了独特作用。
近年来，“公民”一词在中国政治生活中越来越受到重视，普通百姓“公民”意识也在不断复苏和强化。党的十七大报告特别强调：“加强公民意识教育，树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念。”应该说，这是我们党执政理念的升华，是发展社会主义民主政治的先声。
有专家指出，“人民”是一个政治概念，“公民”是一个法律概念。“公民意识”包括“归属意识”、“法治意识”、“平等意识”、“权利意识”和“义务意识”。当越来越多的中国人都能够塑造起成熟的现代“公民”意识，都能够切实在宪法和法律的范围内维护权利履行义务，建设社会主义法治国家，发展社会主义民主政治，将大大向前推进。
由“臣民”、“小民”、“草民”、“贱民”、“刁民”到“农民”、“市民”、“居民”、“人民”，再到“股民”、“网民”、“公民”，“民”的变迁，勾画出中国数千年历史的发展脉络，展示出新中国30年改革开放的伟业丰功。
