鄂西靖国军在利川的建立及其活动
辛亥革命网 2017-07-14 09:08 来源：利川史志网 作者：利川史志网 查看：
1917年夏秋之交，段祺瑞、冯国章等北洋军阀掌握北京政府大权，对内实行封建专制，对外实行卖国。7月24日，段祺瑞执掌的国务院通电各省，宣布国会业已解散，废弃《临时约法》。孙中山、廖仲恺等革命党人决定发起“护法运动”。
10月6日，护法战争正式开始，孙中山任命辛亥革命首义领导人之一蔡济民为鄂西靖国军总司令。蔡济民委派曾参加辛亥革命的利川籍知名人士牟鸿勋、陈耀智、苏成章等人返回利川，组织护法军，响应孙中山的号召，开展“护法运动”。牟鸿勋、陈耀智、苏成章等人回到利川后，立即招兵买马，很快组织起8个梯团、800多人的军队，孙锡光、林鹏来、胡金桥等人任团长。军队建立起来后，牟鸿勋等人给蔡济民发电报，请求尽快赶到利川主持大局。不久，蔡济民绕道来到利川，并派人到四川联络护法军出兵援鄂，共同攻打湖北督军王占元，相机夺取武装，实现“鄂人自治”。在湖北继续坚持革命、追随孙中山的革命党人，纷纷聚集鄂西，辅佐蔡济民。
1918年1月，正式打出“鄂西靖国军”的旗号，宣布独立，拥护孙中山的“护法运动”，蔡济民任总司令，牟鸿勋任副总司令，陈耀智任参谋长，苏成章任军需处长，张祝南任秘书长。 这时，队伍已发展到1000多人，司令部设在利川县城考棚（文庙）。鄂西靖国军以利川为大本营，以恩施崔坝为前线，曾击败军阀吴光新部，一度占领施南（恩施）。蔡济民为解决鄂西靖国军的军需粮饷，在岩洞寺设立造印厂，命理智团总刘惠卿为火工。刘将当时一文的小钱铸成一百文硬币，因工艺不精，出现沙眼，被人们称为“沙壳子”。同时，鄂西靖国军根据利川的自然条件和传统耕作习惯，鼓励农民种植鸦片，获取收入，以弥补军响之不足。当时，利川县城驻有四川援鄂军纵队司令方化南部，恩施驻有从荆州一带溃败而来的以护国军名义活动的唐克明部，他们都是披着“护国军”外衣的封建军阀，以“护法”为名，其目的是为了抢占利川这块地盘。
1918年，蔡济民派刘惠卿前往恩施联络唐克明部，共兴义举，讨伐北洋军阀段祺瑞。刘带随从吴远海、刘天炳、欧阳志远等6人至恩施，见城门紧闭，经过交涉，由守城士兵用绳索套上箩筐将刘惠卿等人吊上城楼。此前，唐克明与方化南早已狼狈为奸，觊觎鄂西靖国军丰厚的捐款及物资，企图谋杀蔡济民。唐克明以奸细之罪将刘惠卿的随从全部杀害，刘惠卿因恩施李老八爷与其父刘硕三交往甚厚，出巨资保释，才救其性命。
1919年1月中旬，唐克明以每月协助饷银二万两为诱饵，勾结方化南，不断吞噬鄂西靖国军占领的地盘。1月27日，方化南得到唐克明的一些饷银之后，马上向鄂西靖国军发起进攻。论军力，鄂西靖国军人多，纪律强，实力不弱；然而，鄂西靖国军总司令蔡济民认为彼此都是“护国军”，不应内部互相残杀，企图以忍让求团结。但方化南认为蔡济民忍让就是惧怕，便得寸进尺，向鄂西靖国军发起猛烈进攻。1月28日，方化南勾结土匪田泽云攻占鄂西靖国军司令部，蔡济民仍然坚持“宁死不开同室操戈”，命令部下不许还手，结果被擒。方化南兽性大发，令其部下将蔡济民押回司令部门前，先打伤蔡济民的腿，再打伤蔡济民的股骨，最后用枪击蔡济民的头部，一代辛亥革命首义元勋竟惨死在号称“护国军”的方化南和唐克明这伙叛逆者的枪口之下。
