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广东平远爱国侨领姚德胜的传奇人生

  广东平远旅居马来西亚华侨姚德胜,是近代著名的爱国华侨实业家、慈善家,被誉为“梅州八贤”之一,拥有被英皇、光绪皇帝和孙中山先生嘉奖的传奇经历。

  近日,中新社记者探访了姚德胜旧居“资政第”。

  “资政第”位于广东平远县大柘镇高甸村,为三堂四横的传统客家围龙建筑,占地3550平方米。“这旧居是我曾祖父在南洋发家后,1895年回来建造的。”姚德胜的第四代后人、64岁的姚良恩告诉记者。

  步入旧居,记者看到屋子打扫得很干净,主堂墙体多用彩绘,天井沿及檐阶通道等都铺砌有花岗岩条石,做工非常精致。

  姚良恩说,他小时候经常听姚德胜的故事,对这位亲人充满敬仰之意,不仅因为他29岁就发家,成为人们口中的“姚百万”,还有他爱国爱乡的情怀更让人敬佩。

  1859年生于高甸村的姚德胜,在这里度过少年时光。19岁那年,和那个时代众多的客家男子一样,他跟随同乡的“水客”下南洋,去马来西亚谋生。当过矿工,做过小贩,最终成为蜚声中外的“锡矿大王”。

  事业有成后的姚德胜非常支持所在国的建设发展,并极力维护当地华侨权益。1904年,姚德胜所在的马来西亚怡保市发生火灾,建筑街区被毁,应英殖民当局所邀,姚德胜斥巨资新建街市,使怡保市重获新生。该市为表彰他的功绩,将重建街道命名为姚德胜街,英皇还授予他“和平爵士”称号。如今的怡宝市已是马来西亚的第四大城市,有“锡都”之称。

  由于怡保锡业发达,前去谋生的中国人越来越多。为联络侨胞感情,姚德胜先后在马来西亚创办中华商会、矿务农商总局、嘉应会馆等团体,并捐资助学,解决了华侨子女上学的问题。

  姚德胜在怡保完成大部分公益建设后,开始着手家乡的各项公益事业,并频繁来往于平远、怡保之间。1895年他在家乡修建了新居,也就是今天的“资政第”。

  1900年他再次回到家乡时,正赶上平远大旱,农业失收,乡亲的生活难以维持。姚德胜捐出巨款赈灾,并成立平远慈善会,号召乡绅捐款、捐粮,救济全县百姓。此后当地百姓非常爱戴这位乡贤,他的义举被上报后,光绪皇帝赐给他“乐善好施”的匾牌。

  1911年辛亥革命爆发,姚德胜再次捐献7万银元作为革命经费,中华民国成立后,孙中山授予他“一等嘉禾勋章”。

  平远县侨务局副局长张桂康告诉记者,“姚公的传奇一生,见证了‘家国为魂、四海为商’的客商精神”。至今,姚德胜的家乡平远县还流传着一首感念他的客家山歌:“平远算来十五乡,乡乡唔当(客家方言,意为不如)大柘乡,大柘有个姚德胜,声名飞过七洲洋”。