乐善好施的夏威夷王陈芳
辛亥革命网 2012-09-05 00:00 来源：辛亥革命网 作者：辛亥革命网 查看：
陈芳(1825—1906)，字国芬，前山镇梅溪村人。父陈仁昌务农兼经商，家庭富有，陈芳从小曾接受过良好的教育。1839年他跟随伯父陈仁杰到澳门、香港学做生意。
1849年陈芳随伯父由香港运货赴檀香山出售。不久，伯父陈仁杰回国，陈芳则留了下来，经营伯父留下的中国货物。陈芳在檀香山贝尔街的杂货店中开始商务起步。
1856年陈芳用1368美元买下了水滨的一个店铺，其后，他又与同乡程植联袂创办“芳植记”商号。接着，他又投资航运业，拥有一艘私人货船，往返于香港与檀香山之间，既运载货物，也运送中国劳工到夏威夷，促进了两地商贸及农业的发展。1870年，“芳植记”成为夏威夷著名的华资商号，是夏威夷八大企业之一。
1861～1865年美国南北战争时期，南方产糖地对北方的蔗糖供应中断，三年内糖价涨了5倍。陈芳审时度势，毅然投资蔗糖业，并于六十年代在希罗创办国芬糖榨。他革故鼎新，摒弃了传统的手工生产工艺，大胆引进西式的机械生产，使生产效率大幅提高，蔗糖源源不断地向美国北方倾销，因而获得巨额利润。
七十年代，陈芳在希罗收购了著名的泼比可蔗糖种植园一半的股权。农场有工人326人，蔗田1200亩，备有最好的榨糖厂，公司年产量2500吨，是当时效率最高的糖厂。他将同在耶鲁大学毕业的长子陈龙、次子陈席虞都安排到农场工作，以协助管理。到1887年，该场被视为夏威夷最好的农场，陈芳成为蔗糖业的企业家。此外，陈芳不失时机地创建了一家碾米厂，这是当地最早的碾米厂之一。这时，陈芳已成为当地华侨之首富，有“商业王子”与“糖业巨子”之美称。
1870年，芳植公司和朝兰公司与夏威夷政府签定了招募华工合同，1852-1876年间，这两家公司招来的华工约有1800人。陈芳为缓解当地劳力资源短缺做了不懈的努力，为繁荣夏威夷经济做出了贡献。
1855年陈芳与有着白人血统的夏威夷贵族少女朱丽亚订婚，并出巨资在莫加·奴亚奴为未婚妻建造了一座中西合璧的花园式豪宅。
1856年，陈芳与当地华商为庆祝夏威夷国王卡美哈美哈与埃玛·鲁克新婚而举行盛大舞会。1857年陈芳加入夏威夷国籍，成为夏威夷上朝枢密院议员，同年6月与朱丽亚完婚。
1879年，陈芳成为夏威夷王国贵族中的第一位华人。
1879年清政府准旨在夏威夷设立商董。经容闳的极力推荐，声望卓著的陈芳被任命为清政府驻夏威夷首任商董，其府邸成为华商董事会驻地。1880年3月，中华帝国的龙旗第一次在夏威夷升起。1881年华商董事会改为领事馆，陈芳被任命为首任领事。 陈芳在任职期间，针对当地政府对华人的种种苛例，制定了各种保护侨民的规章制度，为改善华人的待遇而努力工作。 国王卡拉鸠统治时期，陈芳的社会政治地位登峰造极，商业事务也蒸蒸日上。然而，日中则昃，不利于陈芳的逆流也在扩大。亲美势力担心夏威夷成为中国的殖民地，不仅排斥陈芳，还在1887年强行通过了新宪法，剥夺了国王的权力。
1889年他出售了泼比可种植园股权，得60万美元(当时65美元相当于1000港元)。1890年10月，陈芳及部分家人经日本回到了祖国。 在香港，他对道格拉斯轮船公司作了巨额投资，成为公司的买办。在澳门南湾，他收购了当时全澳最豪华的酒店，后将它夷为平地改为公馆。陈芳还开办牛奶公司，引进荷兰牛，开创了澳门养殖荷兰牛的先河。在家乡，他购置房产，修建陈氏宗祠，捐资办学，修筑拱北至前山寨的石板路，兴办慈善事业，整治村容，为全村购置柴油发电机发电照明，引来自来水供村民饮用。1886年和1891年，清光绪皇帝赐陈芳及其父母等建造“急公好义”、“乐善好施”石牌坊，以示嘉奖。
陈芳晚年定居于梅溪故居与澳门公馆。1906年9月，一生充满传奇色彩的陈芳逝世于澳门，葬于家乡梅溪，享年81岁。
