清陆军章制，本来是每隔三年，举行一次秋操。辛亥春，规定这年八月，陆军第二十镇，第六镇和第二混成协等赴永平府秋操。事先第二十镇革命分子即和第六镇吴禄贞，第二混成协蓝天蔚密商，暗谋于秋操时私带真子弹，相继起事。不料事机微露，清廷起了疑心。那时吴禄贞屡任新军高级将领，在东三省一带宣传革命，最露锋芒，因此清廷对吴的疑心更大。至时遂停止第六镇参加。第二十镇和第二混成协则仍按照原定计划举行。二十镇接到命令，即在全镇选拔参加部队，当以七十八、七十九标为主体，全镇各标都挑选官长目兵参加其中，合编成一混成协，开赴滦州。这次秋操的预备，规模很大，仪式隆重。单独从军事上说，是具有检阅自创办新兵以来的成绩的用意。如果从政治上看，当时革命空气弥漫全国，尤其两广一带，简直一触即发，这次秋操，当然更含有重要的政治作用的。
谁料正在军队纷纷调开滦州的时候，武昌举义的消息就已晴天霹雳似地传来，这里的秋操即中途停止。这是宣统三年阴历八月十七日，西历一九一一年十月十日。一般青年官佐听到这个突如其来的消息，大家身上如同打了吗啡针一样，一时兴奋欲狂。清廷见情势紧迫，急令所有部队停止调动，只留七十九标金铭、从云、张建功，一、二、三营驻扎滦州，其余部队各回原防，以待后命。当时清廷决以武力对待，临时编成的队伍，计有冯国璋第一军，段祺瑞第二军，以荫昌为总司令。后来格于形势，乃又袭用以汉人制汉人的故伎，重复起用袁世凯为总司令。这里还要补叙一笔，东三省总督锡良也于半年前撤换，这时已改任了赵尔巽为东三省总督。
武昌首义的檄文传了开来，各省纷纷响应，北方各省亦都激起了很大的波澜。新任东三省总督赵尔巽觉得军队不稳妥，自己责任重大，即在沈阳召集新旧将领会议，讨论应付时局的方针，及东三省应持之态度。当时被邀的，新军计有二十镇，第二混成协，第三镇（统制曹锟——卢永祥代理），凡协统以上的将领都在被邀之列。旧将领方面计有五路巡防营统领。正式会议之前，新军将领如张绍曾、蓝天蔚、刘一清、卢永祥等先在一处开预备会，讨论在会议中所持之态度。商议结果，大家一致主张东三省宣布独立，对清廷不出一兵一卒，械弹粮秣也一概不供给，以掣其进攻武昌之肘。
正式会议时间定在下午四时，大家都到齐了，惟独赵总督和某统领迟迟未到。一直等到五点左右，总督才坐着轿子蹒跚而来。在轿子前面，某统领先摇摇摆摆走进来。他两手托着一个羊肚毛巾包，里头裹着三只三炮台的香烟筒子，走进屋里，就把毛巾包望桌子正中一放，气喘喘地说：“妈拉巴子，这是炸弹。咱们今天谁要说妨碍皇上的话，咱就戳响他，谁也别想逃出这座屋子!”；说完坐下，双手握着那毛巾包。赵总督随后笑嘻嘻地进来，只说诸位久持了，当即宣布正式开会。
总督首先立起发言，内容可分三段：第一段：我们拿皇上的俸禄，吃皇上的饭，我们连骨头都是皇上的，朝廷的深恩厚泽，为臣子的不应一刻忘记。我们要鞠躬尽瘁，以死相报。这是我们军人的天职。现在湖北乱臣贼子反叛朝廷，实属神人之所共弃，天地之所不容。
说完这一段，总督斜着眼珠望了望大家，一看将领中有许多在怒目纵眉，神色很不对，他于是赶忙喘了口气，改过语气来——
第二段：诸位还都年轻，遇事总不免爱莽撞。须知英雄识时势，咱们总要见机而行。这时我们东三省最好不动声色，什么态度也不表示。湖北果然成功，咱们再响应，那时少不得有咱们的一份。如果失败了，那时咱们并没有表示，自然也没我们的事。我这么大年纪了，什么事没经过？你们听我的，准保没有错。
说到这里，顿了一顿，接着又说——
第三段：现在朝廷还没有旨谕下来，咱们的要务是“保境安民”四个字。抱定这宗旨，无论是谁来，咱们也正正堂堂拿得出去。地方百姓能安居乐业，就是咱们的一大功劳。这是我的意见，大家是否赞同?总督说完了，屋里是死一样的寂静，待了半天，他又催着说：“怎么办?大家说话呀!”嚷了半天，依然没有一个人发言。(那羊肚毛巾包裹到底是不是真有炸弹，谁也猜不透。)
总督没奈何，摸了摸脖子，站起来说：“咱们今天应当郑重地表决一下，谁赞成我的意见，就请举手。”
当时某统领先举手，五路巡防统领也随着举了手，可是新军这边各镇统制，各参谋长，各协统，——所有新军将领却依然低着头坐在那儿，动也不动。
总督一看会场里的情形，觉得这个事不好收台，于是厚着脸皮，用着乞怜的口吻，又向大家噜苏起来：——“我这么大年纪了，头发也白了，什么事都不想干了。大家今天总得赏我个脸，不看僧面，看佛面，大家总得让我老面子过得去。有什么困难，大家尽管说出来，咱们从长讨论，也许是我上了年纪，话没说清楚，大家没听明白，现在我再说一遍——”
于是又把上面的话重说了一次。接着又付表决。这次新军将领里头某代统制首先举了手。经他这一破坏，大家也就不得不随着举手。乐得个总督笑开了脸，连声说：“这是全体通过了，我有面子出得这道门了。”哈哈地笑着，宣布了散会。某统领依旧拿起那羊肚毛巾跟在后面徉徜而去。
会议完了，大家走出来。新军将领中有许多人气得要死。蓝天蔚气得走过去，将某代统制的袖子抓住说：“你这个家伙，在外头我们怎么说的?说定了的不算，到里面又举手!，
某代统制脸红耳赤地说：“老兄，光棍不吃眼前亏。桌上摆的什么玩意儿，你难道没看见?而且我举手也只举到耳朵跟上，我是一半赞成，一半反对。你们没看清楚，就随着乱举手，谁叫你们举手来?”’大家互相抱怨了一阵，方才散了。
那边东三省新旧驻军的将领在沈阳开着关系重大的会议，这里在新民府的将领都以万分焦虑的心情挂念着。后来赴会的人回来，大家都争先恐后地去打听消息，潘协统先回来，和大家说：“咱们只应该忠君爱民，其余什么事也不要去过问。大家听说，知道事情糟糕了。后来有人看见蓝天蔚，蓝协统非常愤激地说：“现在到了咱们流血的时候了，咱们得自己想法子干!
自从武昌起义的消息传天，滦州秋操中途停止，留在新民府的我们一股倾同革命的同志们，人人兴奋地坐立不定。郑金声，王石清、戴锡九、我和马医生李某等，常常在—-起聚晤，商谈我们应当怎样对武昌响应，应当怎样在新民府发动：大家都想着在这方面军事没有动作之前，要尽自己力量，做一番工作。于是在军队里暗中鼓动，有时分头到各营里去串门儿，乘机向目兵们宣说革命的道理：有时写印传单，向各处散发；一时工作紧张，情形非常活跃。这时我家里弄来一架油印机，从早到晚印刷传单，每天将《大汉报》等刊物上所刊载的民军胜利的消息，各省响应的文电，还有许多鼓吹革命的小文章。部摘录出来，用油印印好，每次三四百份，到晚上派人偷偷地到各营去散发，或是由邮局寄到本地各机关去，常常忙得通夜不睡。
不料从那架油印饥身上，却露出—个破绽来：原来那油印机是营中公用的，我派护兵工某取回我家里，怕被人家看见生疑，还特意叫他用市把外面包着；下料走在路上，被范标统碰见。这护兵为人极忠实可靠，只是迟钝笨拙得很，——句瞎话也不会编。范标统问他手里拿的什么，他就老实告诉他是油印机，问他拿到哪里去，他就老实说：“送到冯大人家里去。”范标统当时倒也没有在意。及至舌末营中检查信件，发现大批油印传单，都是本地的邮戳，各兵棚里也小断地发现油印的宣传品，都不知从何而来。范标统慢慢把这书和那天送油印机的事联想列一起，才恍然大悟。于是暗中对我特别注意起来。但我当时仍是蒙在鼓里，并不知道这些情由。
各省独立的消息相继传来，我们秘密宣传和联络的工作也一步步加紧、这时清廷已经重复起用了袁世凯。第三镇和第二十镇，都接到调开关内的命令，准备攻击民军：但将领们却各门各的主意，观望不前？这时二十镇的将领们，大约可以分为三派：——是革命派，主张立刻出动，进攻北京，刘一清，王金铭，施从云等部是；二是保皂派，王张开赴平汉前线，攻击民军，萧广传、滔榘楹、范国璋、徐廷荣等郡是；三是中立派，这又叮尔之为稳健派或滑头派，主张观望，将来哪边胜了，就望哪边倒，抱定了不吃亏的主义，陈宝龙、周子寅等都是。张绍曾统制被这二派包围着，进退失据，恰如周公瑾从柴桑门回东吴时的处境—样。—会儿革命派去见张统制，说：“时势紧迫了，你得马上带领我们去打北京!”张统制说：”对!你们的意思我部明白，我们一定干，你们先回去，”革命派走了，一会儿，保皇派又来，说：“咱们的骨头都是皇家的，统制得拿走主意?”张统制只好说：“我自有办法，你们不要作急，你们先回去。”保皇派走了，一会儿中立派又进来，说：“事情太大了，请统制不要轻作主张，我们这时千万不要哼气，将来有机会再下，这是最稳妥的办法。””对的，你们的意思很好，你们先回去！”张统制只好用同佯的口吻束应付。这派走了，那派进来，有时这一派在棚子里说活，那一派就在外面守着，等列出来，大家遇在—起，就互相叫骂起来。我骂你是满清的走佝，你骂我是乱臣贼子。-弄到后来往往掏出枪来拚命，于是张统制又要跑出来劝解，大声地嚷着说：“你们不要吵，我自然有办法，快回去!”一天一天过去，张统制眼看着无法维持。
