5月（四月） 蓝天蔚与吴禄贞、张绍曾密约，乘清廷举行永平秋操之机，发动起义。
先是，宣统三年四月（1911年5月）上谕：“谕军谘府：本年秋季，调集禁卫军及近畿各镇陆军，在永平府地面举行大操。着派冯国璋充东军总统官，舒清阿充西军总统官。即着禁卫军训练大臣及陆军部，按照钦颁训令，编成东西两军，限本年六月内通报军谘府，余均遵照方略训令分别妥协办理。”（《宣统政纪》，卷53；中国社会科学院近代史研究所中华民国史组编：《中华民国史资料丛稿·专题资料选辑》第2辑，第85页）
有谓：滦州秋操、新军首领会议，参加者为驻间岛镇统吴禄贞、驻奉天协统蓝天蔚。（《朱霁青》，《革命先烈先进传》,第968页）
罗正纬谓：操演方略，东军由秦皇岛沿海一带登岸西进，西军由通州方面东进。战时东先胜，最后胜利归之西军。战罢议和，作总阅兵式。查西军队将士多系满人，东军将士多系汉人，似此规定，显系压服汉族，夸耀满人。于是吴禄贞、张绍曾、蓝天蔚及诸革命同志秘密议决，乘此秋操，新军实弹射击，先将禁卫军扫清，再整军入京，密约武汉同时举兵，使清廷首尾难顾，一举灭之。时鄂督瑞澂迭接密告，谓革命党人将于秋节起事，新军应之，乃饬军严防。（罗正纬：《滦州革命纪实初稿》，中国史学会主编：《中国近代史资料丛刊—辛亥革命》六,上海人民出版社1957年版,第339页）
冯玉祥谓：清陆军章制，本来是每隔三年，举行一次秋操。辛亥（1911年）春，规定这年八月，陆军第二十镇、第六镇和第二混成协等赴永平府秋操。事先第二十镇革命分子即和第六镇吴禄贞、第二混成协蓝天蔚密商，暗谋于秋操时私带真子弹，相继起事。不料事机微露，清廷起了疑心。那时吴禄贞屡任新军高级将领，在东三省一带宣传革命，最露锋芒，因此清廷对吴的疑心更大，至时遂停止第六镇参加。第二十镇和第二混成协则仍按照原定计划举行。二十镇接到命令，即在全镇选拔参加部队，当以七十八、七十九标为主体，全镇各标都挑选官长目兵参加其中，合编成一混成协，开赴滦州。这次秋操的预备，规模很大，仪式隆重。单独从军事上说，是具有检阅自创办新兵以来成绩的用意。（冯玉祥:《滦州起义回忆》，方建文等主编：《百年名人自述—20世纪中国风云实录》1，线装书局2000年版，第367页）
张绍程[ 张绍程，张绍曾之弟。清末陆军贵胄学堂第二期第二队学生、曾留法学习航空飞行。历任北洋政府航空署署长等。北洋政府授陆军少将加中将衔。]忆：清廷为了整军耀武，夸张皇族军队的威力借以震慑新军起见，预定在宣统三年（1911年九月）间，举行大秋操于直隶永平府。特派军谘府大臣兼禁卫军训练大臣贝勒载涛为北洋陆军秋操大元帅。参加操演的军队，分为东西两军；派冯国璋为东军总统官，新军第一镇统制何宗莲、第四镇统制曹锟、第六镇统制吴禄贞、第二十镇统制张绍曾、第三[二]混成协统领蓝天蔚等部队归其指挥；派舒清阿为西军总统官，禁卫军第一协统领良弼、第二协统领王廷桢、第三协统领扎拉芬等部队归其指挥。在操演的前期，东军调驻在滦州、开平等地，西军调驻在丰润、玉田等地。操演的方式是东西两军各向永平前进会战，会战的结果预定是西军大胜、东军败绩。这显而易见的是对于东军示威，意思就是说“你们新军如果敢于叛变，我们禁卫军的威力便可以一举把你们歼灭”。张绍曾和吴禄贞、蓝天蔚早已见微知著，看透底里，事先已秘密计议好在会操的时候以假作真，乘禁卫军的不备解除它的武装，响应南方的革命，进军北京，推翻清朝政府。（张绍程：《张绍曾事迹回忆》，《文史资料选辑》第30辑，第206—207页）
刘骥记述：清廷新军陆军定制，每三年秋操一次，辛亥（1911年）春，规定八月秋操。本镇、第六镇和第二混成协都参加。地点在永平府。此时刘一清参谋长在永平府布置一切，张绍曾、吴禄贞、蓝天蔚等，密商暗谋，秋操部队都带真子弹相机起事，进攻北京。（刘骥：《滦州起义记》，《近代史资料文库》第7卷，第566页）
鹿钟麟谓：清室为挽救垂死的命运，决定在当年秋天，调动大军，举行永平秋操，企图用来向革命示威。这次秋操分为东西两军，西军为禁卫军，以满人为主；东军为新军，以汉人为主。内定东军败西军胜。清室特任命载涛为这次秋操的大元帅，西军由舒清阿任总统官，东军由冯国璋任总统官。被指定参加秋操的队伍，近卫军为第一混成协、第二混成协及第三混成协；新军为第一镇、第四镇、第六镇、第二十镇及第二混成协。禁卫军限十月上旬集中开平待命，新军限十月上旬集中滦州待命。
参加这次秋操的新军中，第二十镇及第六镇、第二混成协倾向革命的官兵最多。而第二十镇统制张绍曾和第六镇统制吴禄贞、第二混成协协统蓝天蔚为日本陆军士官学校同学，三人志趣相投，过从密切，曾有“士官三杰”之称，且一贯都倾向革命，和革命党方面素有联系。
张绍曾接到参加秋操的命令后，便和吴禄贞、蓝天蔚秘密决定，利用参加秋操之便，暗中私带子弹，相机起义。（鹿钟麟：《滦州起义的前前后后》，北京市政协文史和学习委员会：《辛亥革命与北京》，北京出版社2011年版，第50页）
